La glace tourne au rose dans les alpes italiennes, et c’est pas bon signe
Des locaux et des touristes en Italie ont été surpris par l’apparition de glace rose dans les Alpes, un phénomène généralement causé par des algues qui accélèrent le changement climatique. Les chercheurs vont maintenant les étudier afin de mieux comprendre d’où elles proviennent.
Image d’entête : le professeur Biagio Di Mauro montre la neige rose le 4 juillet 2020, au sommet du glacier Presena, près de Pellizzano. (Miguel Medina / CNR/ AFP)
Biagio Di Mauro, un scientifique du Conseil national de la recherche italien, a déclaré que la neige rose observée sur certaines parties du glacier de la Presena est probablement causée par une plante qui avait été trouvée auparavant au Groenland. Il précise que l’algue n’est pas dangereuse et l’a décrite comme un phénomène naturel qui se produit aux latitudes moyennes et aux pôles.
Une photo aérienne présente une personne marchant sur la neige rose au sommet des Alpes italiennes le 3 juillet 2020. (Miguel Medina / CNR/ AFP)
L’algue, connue sous le nom d’Ancylonema nordenskioeldii, est également présente dans la zone dite sombre (Dark zone) du Groenland, où la glace fond également. Habituellement, celle-ci réfléchit plus de 80 % du rayonnement solaire dans l’atmosphère, mais à mesure que les algues apparaissent, elles obscurcissent la glace de sorte qu’elle absorbe la chaleur et fond plus rapidement.
Vue aérienne du glacier Presena près de Pellizzano, le 3 juillet 2020. (Miguel Medina / CNR/ AFP)
Plus la glace fond rapidement, plus les algues apparaissent, en raison de la plus grande disponibilité d’eau liquide. Ce faisant, elles colorent également dans les tons rougeâtres la glace blanche du col du Gavia , un col de haute montagne dans les Alpes italiennes situé à une altitude de 2 618 mètres.
Selon Di Mauro :
Tout ce qui assombrit la neige la fait fondre, car elle accélère l’absorption des radiations. Nous essayons de quantifier l’effet d’autres phénomènes que celui de l’homme sur la surchauffe de la Terre. Le tourisme pourrait avoir un impact sur ces algues.
Cette glace rose n’est pas vraiment une nouveauté. Le phénomène a été observé par les premiers explorateurs de l’Arctique, et on a d’abord cru qu’il était causé par les oxydes de fer qui pénètrent dans la neige. Mais depuis, il a été établi que la teinte est un produit des algues qui fleurissent dans l’eau gelée.
De précédentes études ont montré que ces efflorescences font fondre la neige plus rapidement et qu’elles ne feront que croître plus fréquemment à mesure que le changement climatique augmentera la fonte des neiges. En 2017, les chercheurs ont affirmé que les communautés microbiennes, notamment les algues, ont contribué à plus d’un sixième de la fonte des neiges dans les endroits où elles étaient présentes.
Sur le site du Conseil national (Italie) de la recherche : An Italian glacier is turning pink. And that’s not good news.
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