L’analyse de 24 000 rêves suggère qu’ils sont une prolongation des événements de la vie réelle

Depuis bien longtemps, les humains sont curieux de savoir d’où viennent les rêves et ce qu’ils signifient. Les anciennes civilisations interprétaient les rêves comme ayant des origines surnaturelles ou spirituelles, mais la société moderne est plus susceptible de relier les rêves à leur vie éveillée, en reconnaissant les liens entre les rêves et leurs expériences vécues.

Image d’entête : Beautifull World de l’artiste Artem Chebokha.

Selon des chercheurs dirigés par l’informaticien Alessandro Fogli, de l’université de Roma Tre en Italie, dans une nouvelle étude sur le sujet :

La recherche a, à plusieurs reprises, apporté un solide soutien à ce que les scientifiques du sommeil appellent « l’hypothèse de continuité des rêves » : la plupart des rêves sont une continuation de ce qui se passe dans la vie quotidienne.

Il s’avère que la vie quotidienne a un impact sur les rêves (par exemple, l’anxiété dans la vie conduit à des rêves ayant un effet négatif) et vice versa (par exemple, les rêves ont un impact sur les capacités de résolution des problèmes).

Ces théories psychologiques remontent aux travaux de Sigmund Freud et d’autres chercheurs du XXe siècle, qui ont été à l’origine de l’idée que les significations cachées des rêves pouvaient être révélées lorsqu’elles étaient examinées dans le contexte des expériences réelles d’une personne.

Dans l’analyse contemporaine des rêves, les thérapeutes tentent d’aider les patients à interpréter leurs rêves, en utilisant des comptes rendus de rêves, à la recherche d’indices, de symboles et de structures qui pourraient correspondre à d’autres parties de la vie du rêveur.

L’un des systèmes les plus réputés pour l’interprétation des rêves est le système Hall and Van de Castle, qui codifie les rêves en fonction des personnages qui y apparaissent, des interactions entre ces personnages et des effets que ces interactions ont ensuite sur les personnages, parmi bien d’autres concepts.

Cependant, ce système pose un problème : le tri manuel des rapports de rêves pour identifier ces éléments peut être un processus long et fastidieux. C’est pourquoi les scientifiques du sommeil recherchent en permanence des solutions algorithmiques permettant d’automatiser la reconnaissance et l’annotation du contenu des rêves selon la méthode de Hall et Van de Castle.

Dans leur nouvelle étude, M. Fogli et son équipe ont mis au point une nouvelle méthode pour ce faire, qu’ils ont utilisée pour suivre à grande échelle les rêves des gens, en analysant un ensemble de 24 000 rêves provenant d’une gigantesque base de données publique de rapports de rêves appelée DreamBank.

Selon les chercheurs :

Nous avons conçu un outil qui note automatiquement les récits de rêves en rendant opérationnelle l’échelle d’analyse des rêves largement utilisée par Hall et Van de Castle.

Nous avons validé l’efficacité de l’outil sur des rapports de rêves annotés à la main… et testé ce que les scientifiques du sommeil appellent « l’hypothèse de continuité » à une échelle sans précédent.

L’outil de traitement des rêves de l’équipe simplifie le système de Hall et Van de Castle, en analysant le texte des descriptions de rêves et en se concentrant sur les personnages, les interactions sociales et les mots relatifs aux émotions.

Ces trois dimensions sont considérées comme les plus importantes pour aider à l’interprétation des rêves, car elles définissent l’épine dorsale de l’intrigue d’un rêve : qui était présent, quelles actions ont été effectuées et quelles émotions ont été exprimées.

Lorsqu’ils ont comparé les résultats de leur outil de traitement du langage à des notes manuscrites de rapports de rêves rédigés par des experts du domaine, les résultats correspondaient à peu près aux trois quarts du temps. Ce n’est pas un score parfait, mais un signal prometteur qui suggère que de tels développements technologiques pourraient conduire à de nouvelles percées dans la recherche sur les rêves.

Les chercheurs ont également trouvé dans leurs données des preuves étayant l’hypothèse de continuité, c’est-à-dire la notion selon laquelle les rêves sont une prolongation de ce qui se passe dans la vie quotidienne. Selon les chercheurs, les descriptions des rêves contiennent divers « marqueurs statistiques » reflétant ce que les rêveurs ont probablement vécu dans la vie réelle.

Bien que ce soit loin d’être le dernier mot sur la signification réelle de nos rêves et leur origine, les chercheurs affirment que ce genre d’approche permettra à l’avenir de quantifier plus facilement des aspects importants des rêves, et pourrait même permettre de « construire des technologies qui comblent le fossé actuel entre la vie réelle et le rêve ».

L’étude publiée dans Royal Society Open Science : Our dreams, our selves: automatic analysis of dream reports et vous pouvez explorer les facettes de leur analyse, toutes basées sur les rêves de personnes réelles, sur ce site web, qui reproduit les données du projet : The Dreamcatcher – What can we learn from automatically interpreting thousands of dreams?