Station Service de l’espace : La NASA et l’ESA finalisent un accord pour l’avant-poste Gateway
Alors que les humains convoitent de nouveau la Lune et Mars pour y installer base et colonie d’ici peu, il a été déterminer qu’une station relais serait bien utile. Prévu pour un début de construction en 2024, l’avant-poste Gateway (Artemis Gateway) est destiné à servir de relais pour les missions vers la surface lunaire et l’espace lointain et, à terme, pour les premières missions avec équipage vers Mars.
Image d’entête : représentation de la station Gateway. (NASA)
La NASA et l’Agence Spatiale Européenne (ESA) ont annoncé qu’elles ont finalisé un accord de collaboration sur l’avant-poste Gateway. Artemis qui représente le plan de la NASA pour retourner sur la Lune en 2024 :
Selon l’agence spatiale américaine, cet accord constitue une partie importante de son effort pour engager des partenaires internationaux dans l’exploration lunaire durable et pour démontrer des futures technologies nécessaires à une mission vers Mars. L’accord a été signé mardi, marquant le premier engagement formel de la NASA à lancer un équipage international à proximité de la Lune dans le cadre des missions .
La NASA a l’intention de signer prochainement d’autres accords avec d’autres partenaires internationaux. Dans le cadre de celui entre la NASA et l’ESA, l’ESA contribuera à la construction de modules d’habitation et de ravitaillement et à l’amélioration des communications lunaires vers la passerelle Gateway. Le module de ravitaillement fourni par l’ESA sera doté de fenêtres d’observation pour l’équipage. L’agence européenne sera également responsable de l’exploitation des éléments de la passerelle qu’elle fournit.
L’accord prévoit également que l’ESA fournira une paire de modules de service européens pour le vaisseau spatial Orion de la NASA. Ces modules alimenteront et propulseront Orion lors des futures missions Artemis tout en fournissant de l’air et de l’eau à l’équipage. Le module d’habitation international comprendra des éléments que le Japon a l’intention de fournir, notamment deux ports d’amarrage où les systèmes d’atterrissage humain pourront se rassembler.
Le module d’habitation abritera également des systèmes de contrôle de l’environnement et des systèmes de survie, ainsi que des logements pour les expériences scientifiques internes et externes. L’espace de travail et de vie de l’équipage sera également une composante du module. Le vaisseau spatial Orion amarré augmentera également les systèmes de survie du module pour permettre des missions de plus longue durée.
L’avant-poste Gateway sera assemblé en orbite autour de la Lune comme point d’étape et plate-forme de lancement pour les missions lunaires. La passerelle sera également utilisée comme point d’étape pour Mars et d’autres missions dans l’espace lointain. Une fois terminée, elle aura environ 1/6ème de la taille de la Station spatiale internationale et sera sur une orbite de halo presque rectiligne. La NASA a passé un contrat avec des sources industrielles aux États-Unis pour construire les deux premiers éléments du Gateway.
Sur le site de la NASA : NASA, European Space Agency Formalize Artemis Gateway Partnership.
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