Sélectionner une page

Torticolis climatique : comment des éruptions volcaniques ont-elles entrainé l’évolution d’énormes dinosaures au long cou pendant le Jurassique ?

19 Nov 2020 | 0 commentaires

Avec leur long cou, leur corps bombé et leur longue queue, il fallait être aveugle pour ne pas remarquer un sauropode. Ce sont les plus grandes créatures qui aient jamais marché sur la terre ferme, certaines atteignant une hauteur de 12 mètres, mais la façon dont elles ont réussi à atteindre cette taille incroyable, surpassant tous les autres herbivores, a toujours fait l’objet d’un grand débat parmi les paléontologues. Une nouvelle étude suggère que la période d’expansion de l’aire de répartition et de croissance des sauropodes correspond à une extinction majeure déclenchée par les éruptions volcaniques du Jurassique inférieur.

Image d’entête : parade de Brachiosaure (famille des sauropodes), du Volkheimeria au Breviparopus, avec un Tyrannasorus rex adulte (en haut, à gauche) et un humain pour la comparaison. (Nima Sassani)

La Terre n’est pas étrangère aux cataclysmes planétaires qui anéantissent d’innombrables espèces. Au cours des derniers demi-milliards d’années, il y a eu 5 extinctions majeures, connues sous le nom d’extinctions massives, au cours desquelles bien plus de la moitié des créatures vivantes ont disparu en un clin d’œil géologique. Entre ces extinctions majeures, il y a eu des épisodes d’extinction mineurs, tels que l’événement anoxique océanique du Toarcien, au cours duquel une série d’éruptions volcaniques riches en dioxyde de carbone a plongé le monde dans un réchauffement climatique il y a environ 182 millions d’années.

Illustration représentant le Mnyamawamtuka dans son environnement, un sauropode découvert en 2019. (Mark Witton)

Tout comme l’activité humaine aujourd’hui, les éruptions du Jurassique inférieur ont introduit un excès de dioxyde de carbone dans l’atmosphère, ce qui a rendu les océans plus acides, provoquant ainsi une extinction massive de la vie marine. Bien que les plantes aient la réputation d’être un puits de carbone, à cette époque, les écosystèmes terrestres étaient dominés par les fougères, les Cycadales et les ginkgos, qui ne se portaient pas très bien dans le climat désormais aride et plus chaud. Au lieu de cela, le changement de climat s’est avéré idéal pour les conifères, qui ont prospéré.

Cependant, seuls les animaux assez grands pour atteindre les conifères et dont l’estomac étaient assez solide pour digérer les feuilles épineuses pouvaient accéder à cette source d’alimentation. L’une de ces créatures devait être le Bagualia alba, un gros herbivore de 5 tonnes et le premier eusauropode, ou « vrai sauropode », découvert à ce jour.

Reconstruction du sauropode Bagualia alba. (Jorge Gonzales)

Sauropode Bagualia alba 1 20

Les fossiles du B. alba ont été décrits pour la première fois par des paléontologues argentins dans une étude publiée cette semaine (lien plus bas). Les fossiles, dont un crâne partiel de l’ancien géant, ont été déterrés dans le bassin du Cañadón Asfalto en Argentine. Ils suggèrent que le B. alba présentait des caractéristiques similaires à celles de célèbres sauropodes comme le diplodocus et le brontosaure, telles que de grandes pattes, un long cou par rapport au corps, de grosses dents en forme de cuillère et des mâchoires larges et fortes.

Au Jurassique inférieur, les sauropodes phytophages (herbivores) étaient en concurrence avec d’autres herbivores, y compris avec des membres de leur propre clade aux mâchoires moins puissantes et au cou plus court. On n’a jamais su exactement pourquoi les eusauropodes se sont développés à pas de géant, mais nous avons maintenant une explication très raisonnable : les nouveaux fossiles montrent que l’événement anoxique océanique du Toarcien fut la parfaite occasion de faire naître les sauropodes au long cou.

Selon les auteurs de l’étude, c’est la première fois que la disponibilité d’anciennes plantes est liée au développement évolutif d’un dinosaure qui les a incluses dans son alimentation.

Selon les chercheurs du Musée de Paléontologie Egidio Feruglio à Trelew, en Argentine :

Nous montrons que la dominance des eusauropodes s’est établie après un événement magmatique massif qui a touché le sud du Gondwana (180-184 Ma) et a coïncidé avec de graves perturbations du climat et une diminution drastique de la diversité florale caractérisée par la montée des conifères à petites feuilles écailleuses. Les enregistrements floraux et fauniques d’autres régions suggèrent qu’il s’agit de changements globaux qui ont eu un impact sur les écosystèmes terrestres pendant l’événement de réchauffement du Toarcien et qui ont fait partie d’une extinction massive de second ordre.

L’étude publiée dans The Proceedings of the Royal Society B. : Extinction of herbivorous dinosaurs linked to Early Jurassic global warming event et annoncée sur le site EAPS du Massachusetts Institute of Technology : How massive long-necked dinosaurs rose to rule the Jurassic herbivores.

Faire un Don !

Pourquoi ?

Parce qu’il n'y a aucune publicité ici et que le Guru compte sur la générosité de ses lecteurs(trices) pour continuer à faire vivre GuruMeditation (...et son créateur par la même occasion). D'autres méthodes vous seront proposées en plus de PayPal.

Les “rayures de tigre” de la lune de Saturne, Encelade, sont liées à ses spectaculaires geysers

Les mouvements des lignes de faille de la croûte gelée d’Encelade, une des lunes de Saturne, pourraient être à l’origine des panaches de matière glacée qui s’échappent du ventre aqueux de la lune, selon une équipe de chercheurs qui a récemment modélisé ces mouvements.

L’étude de l’équipe s’est concentrée sur les “rayures de tigre” d’Encelade, de longues fissures situées principalement dans les parties méridionales de la lune, que certains pensent avoir été causées par un ancien impact. D’autres chercheurs ont…

Plus de 90 % des oiseaux polaires sont contaminés par des microplastiques

Le plastique est pratiquement partout sur Terre. De la plus haute montagne aux plus grandes profondeurs des océans, des régions polaires à l’intérieur de notre corps, il n’y a plus moyen d’y échapper. Bien que la pollution plastique soit loin d’être un nouveau problème, l’ampleur de la pollution par les microplastiques n’est apparue que récemment.

La pollution plastique est généralement divisée en macroplastiques (>5 cm), microplastiques (0,1 µm-5 mm) et nanoplastiques (<0,1 µm). Plus le plastique est...

Des scientifiques trouvent un moyen de convertir les groupes sanguins et de les rendre mutuellement compatibles pour la transfusion

Les transfusions sanguines sauvent souvent la vie des patients qui ont désespérément besoin de remplacer leur sang perdu à la suite d’une intervention chirurgicale ou d’une blessure. Le problème est que les réserves de sang sont faibles dans le monde entier. Pour ne rien arranger, il existe plusieurs groupes sanguins, dont certains sont incompatibles. Par exemple, si votre groupe sanguin est O négatif, vous ne pouvez recevoir que du sang de type O négatif…

Le télescope spatial James Webb capture les meilleures images de la nébuleuse de la tête de cheval

L’une des plus célèbres structures du ciel terrestre vient d’être révélée sous un jour tout à fait nouveau.

Les observations dans l’infrarouge moyen et proche du télescope spatial James Webb (JWST/ Webb) ont mis en évidence des caractéristiques inédites dans le nuage spatial connu sous le nom de nébuleuse de la tête de cheval. Dans une image d’une précision époustouflante, le télescope spatial se concentre sur la région située au sommet de la tête du “cheval”, capturant des vrilles et des filaments…

Un plastique très résistant, chargé de bactéries, se mange lui-même lorsqu’il est mis en décharge

Des scientifiques ont trouvé une solution créative à la pollution plastique, l’un des problèmes environnementaux les plus urgents. Du plastique a été imprégné de spores de bactéries mangeuses de plastique qui s’activent lorsqu’elles sont mises en décharge, biodégradant 90 % du matériau en 5 mois. Plus étrange encore, cela rend le plastique plus résistant et plus solide à l’usage.

Le plastique est un matériau solide et polyvalent, mais les propriétés qui le rendent utile en font également un matériau difficile à éliminer…

Cinquante ans après, des scientifiques découvrent les causes de la formation d’un trou de la taille de la Suisse dans la glace de l’Antarctique

Chaque hiver austral, l’Antarctique subit un changement radical. La glace de mer l’entourant s’étend vers l’extérieur, doublant ainsi la taille du continent. Mais au cours des hivers 2016 et 2017, un trou inhabituel, appelé polynie, s’est ouvert au milieu de la glace de mer, un trou de la taille de la Suisse. Les scientifiques viennent de comprendre comment il s’est formé.

Ce trou a été baptisé polynie de Maud Rise en raison du mont sous-marin, ou montagne sous-marine, situé en dessous dans la mer de…

8 minutes de colère peuvent augmenter le risque d’infarctus du myocarde

Même de brèves périodes de colère engendrées par des souvenirs marquants peuvent avoir un impact négatif sur la capacité de nos vaisseaux sanguins à se détendre. C’est ce que révèle une nouvelle étude qui pourrait avoir des répercussions sur la façon dont nous abordons le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.

Alors que des études observationnelles ont déjà établi un lien entre les émotions négatives telles que la colère et un risque accru de crise cardiaque, des scientifiques…

Le plus haut observatoire du monde entre en fonction au Chili

Pour le Livre Guinness des records, l’Observatoire d’Atacama de l’Université de Tokyo (TAO) est l’observatoire astronomique le plus haut du monde.

Le TAO se trouve à une altitude de 5 640 mètres au sommet d’une montagne dans le désert d’Atacama, au nord du Chili. Le télescope de 6,5 m optimisé pour les infrarouges est enfin opérationnel après 26 ans de planification et de construction…

La voile solaire avancée de la NASA s’est déployée sans encombre dans l’espace

La NASA a lancé son système de voile solaire composite avancé (Advanced Solar Sail) à bord d’une fusée Electron de RocketLab, déployant ainsi une voile de 9 mètres en orbite terrestre basse…

Des millions de joueurs du jeu vidéo Borderlands 3 font avancer la recherche biomédicale

Plus de 4 millions de joueurs jouant à un mini-jeu de science citoyenne dans le jeu vidéo Borderlands 3 ont aidé à reconstituer l’histoire de l’évolution microbienne des bactéries de l’intestin humain…

La vieille sonde Voyager 1 de la NASA rétablit la transmission de ses données après 5 mois de charabia

La sonde Voyager 1 a renvoyé des données exploitables pour la première fois depuis plus de 5 mois, ce qui laisse espérer que la mission, vieille de 46 ans, pourra enfin reprendre ses activités normales.

La sonde interstellaire préférée de la NASA a transmis samedi au centre de contrôle de la mission des données sur la santé et l’état de ses systèmes embarqués…

Photos : Lorsque deux satellites dans des directions opposées se croisent dans l’espace à 10 000 km/h

La sonde Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA a pris une photo parfaitement synchronisée lorsqu’elle a croisé le chemin d’un autre engin spatial en orbite autour de la lune.

La sonde LRO, qui est en orbite autour de la lune depuis 15 ans, a pris plusieurs images de l’orbiteur lunaire Danuri de l’Institut de recherche aérospatiale de Corée, alors que les deux engins spatiaux, voyageant sur des orbites presque parallèles, se sont croisés dans des directions opposées au cours de trois orbites entre le 5 et le 6 mars…

Le professeur physicien Peter Higgs, célèbre pour avoir prédit l’existence du boson de Higgs, meurt à l’âge de 94 ans

Le professeur Peter Higgs, lauréat du prix Nobel, physicien théoricien britannique célèbre pour avoir prédit l’existence d’une nouvelle particule, le boson de Higgs, est décédé lundi 8 avril. L’université d’Édimbourg, où Higgs était professeur émérite, a annoncé mardi qu’il était « décédé paisiblement chez lui … à la suite d’une courte maladie ».

Les bosons de Higgs sont l’excitation quantique du champ de Higgs, un champ qui remplit tout l’univers et qui interagit avec les particules…

Voyager 1 : Les ingénieurs de la NASA ont repéré la puce défectueuse qui pourrait permettre de réparer l’ordinateur de la plus vieille sonde spatiale

L’une des plus anciennes (47 ans) et des plus lointaines sondes envoyées dans l’espace par l’humain, la sonde Voyager 1 souffre d’une importante défaillance qui l’empêche de transmettre des données scientifiques ou techniques vers la Terre. Les ingénieurs de la NASA ont réduit le problème de la sonde Voyager 1 à une seule puce défectueuse. Il pourrait désormais être possible de contourner la mémoire corrompue et de remettre la sonde interstellaire en état de marche…

Pin It on Pinterest

Share This