De nouvelles techniques de traitement améliorent l’image de la nébuleuse des Dentelles du Cygne obtenue par le télescope spatial Hubble
Au cours des nombreuses années que le télescope spatial Hubble a passées en orbite autour de la Terre, il a connu son lot de problèmes. Il a également pris certaines des plus spectaculaires images du cosmos. L’une des plus belles images prises par Hubble est celle de la nébuleuse des Dentelles du Cygne.
La NASA a partagé l’image ci-dessus de cette nébuleuse en 2015. L’image a récemment bénéficié de nouvelles techniques de traitement d’image qui la rendent encore plus remarquable. L’image incroyablement détaillée montre tous les détails subtils de sa structure en forme de nuage. Les nouvelles techniques de traitement d’image ont révélé des détails inédits de la structure à l’intérieur de la nébuleuse.
Cette nébuleuse est un vestige (rémanent) d’une supernova suite à l’explosion d’une étoile située à 2100 années-lumière de la Terre, dans la constellation du Cygne.
Comme la nébuleuse est toujours en expansion, l’étude de ces filaments et de leur composition peut nous aider à mieux comprendre la structure du nuage et la façon dont l’onde de choc de la supernova interagit avec celui-ci. De telles images prises à différents moments peuvent également être comparées entre elles pour voir à quelle vitesse l’onde de choc se déplace.
Les observations de Hubble en 2015 ont été comparées à des images de la nébuleuse prises en 1997 et les scientifiques ont pu calculer qu’elle s’étend à un rythme de 1,5 million de kilomètres par heure. Le diamètre de la Terre, pour référence, est de 12 742 kilomètres.
Hubble est actuellement un projet commun de la NASA et de l’ESA. L’ESA décrit la nouvelle image comme montrant les « fils et filaments délicats de gaz ionisé » de la nébuleuse.
La nouvelle méthode de post-traitement améliore encore les détails des émissions de l’oxygène doublement ionisé (vu en bleu), de l’hydrogène et de l’azote ionisés (vus en rouge). L’image ne montre qu’une partie de la nébuleuse qui abritait autrefois une énorme étoile qui a donc explosé.
Les scientifiques du monde entier attendent avec impatience la prochaine génération de télescope spatial qui offrira une capacité encore plus grande à scruter les profondeurs du cosmos et produira sans aucun doute des images encore plus incroyables.
Sur le site web Hubble de l’ESA : Return to the Veil Nebula.