Le premier œil prothétique imprimé en 3D a été implanté chez un patient britannique
Cette semaine, des médecins du Moorfields Eye Hospital de Londres ont pratiqué une opération au cours de laquelle ils ont posé le premier œil imprimé en 3D entièrement créé numériquement. Cette prothèse oculaire est plus réaliste que les implants acryliques traditionnels et le processus de fabrication en 3D réduit considérablement le temps d’attente, qui passe de deux mois à deux ou trois semaines seulement.
L’heureux bénéficiaire est Steve Verze (image d’entête), un ingénieur d’une quarantaine d’années originaire de Hackney, dans l’est de Londres qui a déclaré :
J’ai besoin d’une prothèse depuis l’âge de 20 ans, et j’en ai toujours été gêné. Lorsque je sors de chez moi, je jette souvent un second regard dans le miroir, et je n’ai pas aimé ce que j’ai vu. Ce nouvel œil est fantastique et, comme il est basé sur la technologie d’impression numérique 3D, il ne peut que s’améliorer.
Lorsqu’une personne a besoin d’une prothèse oculaire, soit parce que son œil ne s’est pas développé normalement à la naissance, soit à la suite d’un accident, l’orbite de l’œil doit généralement être modelée afin de créer un moule pour la nouvelle prothèse. En effet, chaque orbite est unique et une prothèse oculaire doit être parfaitement ajustée et ne jamais tomber.
Mais avec l’impression 3D, le moulage invasif de l’orbite n’est plus nécessaire. A la place, un dispositif scanne et cartographie la structure de l’orbite. En fait, les deux orbites sont scannées afin de créer une correspondance parfaite. Le modèle numérique en 3D est ensuite envoyé à un laboratoire en Allemagne, où il ne faut que 2,5 heures pour l’imprimer avant de le renvoyer à Moorfields où l’œil est terminé, poli et ajusté.
Du début à la fin, l’ensemble du processus ne prend que deux à trois semaines, alors qu’il faut des mois par la voie traditionnelle.
Selon le professeur Mandeep Sagoo, responsable clinique de l’essai de la nouvelle prothèse oculaire au Moorfields Eye Hospital et professeur d’ophtalmologie et d’oncologie oculaire à l’University College de Londres :
Nous sommes enthousiasmés par le potentiel de cette prothèse oculaire entièrement numérique. Nous espérons que l’essai clinique à venir nous fournira des preuves solides de la valeur de cette nouvelle technologie, en montrant la différence qu’elle fait pour les patients. Elle a clairement le potentiel de réduire les listes d’attente.
Steve est le premier receveur d’une prothèse oculaire imprimée en 3D chez l’humain, mais pas le premier dans l’ensemble. Cette distinction revient à deux beagles qui ont été équipés d’un œil artificiel personnalisé et peu coûteux pour les chiens par des scientifiques de l’université nationale de Chungbuk en Corée du Sud.
La nouvelle prothèse oculaire est classée comme un dispositif « biomimétique« , ce qui signifie qu’elle est basée sur la nature et ressemble davantage à un œil réel. Par exemple, la définition de l’œil est plus claire et la pupille plus profonde, ce qui donne à la prothèse un aspect plus « réel » lorsqu’elle est éclairée. Dans les prothèses oculaires traditionnelles, l’iris est peint à la main sur un disque intégré à l’œil, ce qui empêche la lumière de traverser l’œil en profondeur. En d’autres termes, la nouvelle prothèse ressemble moins à une prothèse, ce qui est exactement ce que l’on attend d’un tel implant.
Toutefois, l’œil imprimé en 3D n’est pas bionique, ce qui implique l’implantation de pièces électromécaniques. Parmi les exemples de prothèses bioniques, citons les bras ou les jambes mécaniques contrôlés par les pensées du patient via une interface cerveau-ordinateur. Il y a quelques années seulement, le monde a salué le premier œil bionique, une prothèse rétinienne révolutionnaire appelée Argus II, destinée aux personnes souffrant de troubles de la vision. Elle permet aux personnes aveugles à cause de la rétinite pigmentaire de voir les formes, les mouvements et, peut-être un jour prochain, les couleurs.
La combinaison de la technologie de la vision bionique avec cette nouvelle méthode d’impression 3D de prothèses oculaires pourrait offrir le meilleur des deux mondes.
Annoncée sur le site du Moorfields Eye Hospital : Moorfields patient receives world’s first 3D printed eye.
