Découverte de deux nouvelles espèces de grenouilles de verre en Équateur et déjà menacées d’extinctions
Des scientifiques de l’Universidad San Francisco de Quito (Équateur) ont découvert en Équateur deux nouvelles espèces de grenouilles de verre dont le ventre est complètement transparent. Les deux espèces ont été découvertes près de zones minières actives dans les Andes et ont été baptisées grenouille de verre de Mashpi et grenouille de verre de Nouns.
Images d’entête : une grenouille de verre mashpi (Hyalinobatrachium mashpi) observée sur une feuille dans la région des Andes en Équateur. À droite, une grenouille de verre mashpi mâle protège ses œufs jusqu’à ce qu’ils éclosent sous forme de têtards. (Lucas Bustamante et Jaime Culebras)
Bien qu’elles puissent se ressembler et vivre à quelques kilomètres de distance, l’analyse de leur ADN a montré que les deux espèces sont génétiquement différentes et elle a confirmé qu’il s’agit d’espèces distinctes.
(A) Mâle de Hyalinobatrachium mashpi. (B) Femelle gravide de H. mashpi sp. nov. dans la réserve de Mashpi, Équateur. (C) Mâle de H. nouns sp. nov. (D) Mâle de H. nouns. (E) Mâle de H. aureoguttatum, Equateur. (F) Femelle gravide de H. aureoguttatum, Equateur. (Photo de Jaime Culebras et Ross Maynard/ Juan M Guayasamin et col./ PeerJ)
Pour la première auteure de l’étude, Becca Brunner, les sites où ils ont trouvé les deux espèces sont incroyablement éloignés, ce qui rend leur découverte plus difficile. Elle a ajouté que différentes communautés de grenouilles pouvaient se trouver à une distance de marche les une des autres.
Au pied de la vallée des Andes, coule une rivière appelée Guayllabamba, où vivent les deux espèces de grenouilles de verre nouvellement identifiées.
Brunner et Guayasamín considèrent les Andes comme des hauts lieux de la biodiversité. Les forêts nuageuses denses (à gauche) et les rivières courantes (à droite) qui parsèment le terrain abritent des centaines d’espèces endémiques que l’on ne trouve que dans des régions étroites. (Lcas Bustamante)
L’une d’entre elles est la grenouille de verre de Mashpi (Hyalinobatrachium mashpi) qui vit sur le côté sud de la rivière dans les réserves de Mashpi et Tayra qui s’étendent sur 2500 hectares. Quant à la grenouille de verre de Nouns (Hyalinobatrachium nouns), elle a été découverte sur le flanc nord de la vallée, dans la chaîne de Toisan.
Sos de la grenouille de verre de Mashpi (Hyalinobatrachium mashpi).
Les deux espèces vivent à des altitudes, une humidité et une température à peu près similaires. De plus, elles mesurent toutes deux entre 1,9 et 2,1 centimètres et elles ont un corps presque identique. Elles ont un dos vert tilleul avec des taches noires disposées autour de taches jaunes. En dessous, leur ventre entièrement transparent révèle leur cœur rouge, leur foie blanc et leur système digestif, tandis qu’une poche d’œufs verdâtres est visible chez les femelles.
Les grenouilles de verre appartiennent à la famille des Centrolenidae et font partie des 1 000 espèces d’amphibiens qui sont disséminées dans les Andes.
Les chercheurs craignent que l’adoption par le gouvernement équatorien de l’exploitation minière exploratoire et extractive ne menace la biodiversité de la région. C’est les chercheurs ont recommandé d’inscrire les deux espèces sur la liste des espèces « en danger », conformément aux directives de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), car elles ont souffert de la déforestation liée à l’agriculture au cours des dernières décennies.
Leurs descriptions publiées dans PeerJ : Two new glassfrogs (Centrolenidae: Hyalinobatrachium) from Ecuador, with comments on the endangered biodiversity of the Andes et la découverte présentée sur le site de l’Université de Californie à Berkeley : Two endangered glass frogs discovered near Andean mining sites.
