Voyager 1 : Les ingénieurs de la NASA ont compris pourquoi la plus lointaine sonde spatiale humaine envoyait des données erronées
Des ingénieurs ont résolu un problème de données concernant la sonde spatiale Voyager 1 de la NASA. Le système d’articulation et de contrôle d’attitude (AACS) de Voyager 1, qui maintient l’antenne de la sonde pointée vers la Terre, a commencé à envoyer des informations erronées sur la santé et l’activité de la sonde au début de l’année, malgré un fonctionnement normal.
Précédemment :
L’AACS, le système d’articulation et de contrôle d’attitude de la sonde, n’a pas réussi à représenter avec précision ce qui se passait à bord, comme signalé en mai 2022. L’orientation de la sonde est gérée par l’AACS. L’antenne à gain élevé de Voyager 1 permet de s’assurer qu’elle est dirigée avec précision vers notre planète pour communiquer avec la Terre.
L’AACS ne semblait pas présenter de dysfonctionnement en mai, mais ses données télémétriques étaient erronées. Dans certains cas, les données étaient générées de manière aléatoire ou ne reflétaient pas du tout l’état de l’AACS.
Comme la sonde a continué à recueillir et à renvoyer des données, elle semblait être en bonne santé.
Depuis, l’équipe a trouvé la source des données brouillées : l’AACS envoyait les données de télémétrie par le biais d’un ordinateur de bord dont on sait qu’il a cessé de fonctionner il y a des années, ce qui a corrompu les données.
Selon Suzanne Dodd, chef de projet de Voyager, ils ont décidé d’utiliser une solution à faible risque : commander l’AACS pour qu’il envoie à nouveau les données au bon système.
L’AACS a peut-être reçu une commande défectueuse d’un autre ordinateur de bord qui l’a amené à acheminer les données de télémétrie vers le mauvais ordinateur. Les ingénieurs ne savent pas exactement pourquoi l’AACS a commencé à acheminer les données de télémétrie vers le mauvais ordinateur. Si c’est le cas, cela indique un problème ailleurs dans la sonde. La santé de Voyager 1 sur le long terme n’est pas menacée par ce problème sous-jacent, mais l’équipe continuera à le rechercher.
Selon Dodd :
Le retour de la télémétrie est un soulagement pour nous. Nous allons faire une lecture complète de la mémoire de l’AACS et examiner tout ce qu’il a fait. Cela nous aidera à essayer de diagnostiquer le problème qui a causé la défaillance de télémétrie en premier lieu. Nous faisons donc preuve d’un optimisme prudent, mais il nous reste encore des recherches à faire.
Les sondes jumelles Voyager 1 et 2 parcourent des régions qui n’ont jamais été explorées par un engin spatial depuis la Terre. Leur périple leur a pris plus de 40 ans depuis leur lancement en 1977, et ils résident désormais chacun beaucoup plus loin de la Terre et du soleil que Pluton.
Voyager 1 est entré dans l’espace interstellaire en août 2012, une région remplie de matériaux éjectés par des étoiles proches qui sont mortes il y a des millions d’années.
Il a été annoncé le 5 novembre 2018 que Voyager 2 était entré dans l’espace interstellaire, et les scientifiques espèrent en apprendre davantage sur cette région. Grâce au Deep Space Network ou DSN, les deux engins spatiaux continuent d’échanger des informations scientifiques sur leur environnement.
Annoncée sur le site de la NASA : Engineers Solve Data Glitch on NASA’s Voyager 1.