Un télescope au Chili repère l’énorme traînée de débris de 10 000 kilomètres de long provenant du test de collision de la mission DART
Après avoir été malmené par une sonde spatiale, l’astéroïde Dimorphos a développé une longue queue de débris. La sonde DART (Double Asteroid Redirect Test) de la NASA a percuté le petit astéroïde le 26 septembre et une image prise deux jours après l’impact montre les débris qui s’en échappent.
Dimorphos mesure à peine 170 mètres de diamètre, et son nouveau panache de poussière et de roches mesure environ 10 000 kilomètres de long. Il a été photographié par des astronomes utilisant le Southern Astrophysical Research Telescope au Chili.
En percutant Dimorphos, DART avait pour objectif de déplacer l’orbite de l’astéroïde autour de l’astéroïde Didymos, légèrement plus grand. L’observation des conséquences de la collision, et notamment de l’ampleur du décalage de l’orbite, aidera les chercheurs à déterminer comment protéger au mieux la Terre de tout astéroïde potentiellement dangereux que nous pourrions rencontrer à l’avenir, bien que Dimorphos et Didymos soient tous deux totalement inoffensifs.
Les images prises immédiatement après la collision ont montré un énorme nuage de poussière entourant Dimorphos, et dans les jours suivants, une grande partie du nuage s’est étirée en une queue derrière l’astéroïde. Cela s’est produit par le même processus que celui qui donne aux comètes leur queue, où le rayonnement du soleil pousse la matière dans un courant derrière le corps principal de l’objet.
L’observation des débris laissés par l’impact renseignera les astronomes sur la structure interne de Dimorphos, qui sera essentielle à la conception de toute mission future visant à dévier les astéroïdes, car c’est l’un des principaux facteurs qui déterminent la façon dont un impact modifie la trajectoire de la roche. Une roche dont l’intérieur est solide a plus de chances d’être déviée lors de l’impact, plutôt que de s’effondrer.
Une fois le nuage dissipé, les chercheurs pourront également examiner la surface fraîche laissée après l’impact. L’Agence spatiale européenne prévoit de lancer un engin spatial appelé Hera en 2024 pour examiner de près les conséquences de l’impact, et d’autres observations seront effectuées à l’aide de télescopes au sol ou en orbite.
Présentée sur le site du NoirLab de la National Science Foundation : SOAR Telescope Catches Dimorphos’s Expanding Comet-like Tail After DART Impact.
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Après avoir été malmené par une sonde spatiale, l’astéroïde Dimorphos a développé une longue queue de débris. La sonde DART (Double Asteroid Redirect Test) de la NASA a percuté le petit astéroïde le 26 septembre et une image prise deux jours après l’impact montre les débris qui s’en échappent.
Dimorphos mesure à peine 170 mètres de diamètre, et son nouveau panache de poussière et de roches mesure environ 10 000 kilomètres de long. Il a été photographié par des astronomes utilisant le Southern Astrophysical Research Telescope au Chili.
En percutant Dimorphos, DART avait pour objectif de déplacer l’orbite de l’astéroïde autour de l’astéroïde Didymos, légèrement plus grand. L’observation des conséquences de la collision, et notamment de l’ampleur du décalage de l’orbite, aidera les chercheurs à déterminer comment protéger au mieux la Terre de tout astéroïde potentiellement dangereux que nous pourrions rencontrer à l’avenir, bien que Dimorphos et Didymos soient tous deux totalement inoffensifs.
Les images prises immédiatement après la collision ont montré un énorme nuage de poussière entourant Dimorphos, et dans les jours suivants, une grande partie du nuage s’est étirée en une queue derrière l’astéroïde. Cela s’est produit par le même processus que celui qui donne aux comètes leur queue, où le rayonnement du soleil pousse la matière dans un courant derrière le corps principal de l’objet.
L’observation des débris laissés par l’impact renseignera les astronomes sur la structure interne de Dimorphos, qui sera essentielle à la conception de toute mission future visant à dévier les astéroïdes, car c’est l’un des principaux facteurs qui déterminent la façon dont un impact modifie la trajectoire de la roche. Une roche dont l’intérieur est solide a plus de chances d’être déviée lors de l’impact, plutôt que de s’effondrer.
Une fois le nuage dissipé, les chercheurs pourront également examiner la surface fraîche laissée après l’impact. L’Agence spatiale européenne prévoit de lancer un engin spatial appelé Hera en 2024 pour examiner de près les conséquences de l’impact, et d’autres observations seront effectuées à l’aide de télescopes au sol ou en orbite.
Présentée sur le site du NoirLab de la National Science Foundation : SOAR Telescope Catches Dimorphos’s Expanding Comet-like Tail After DART Impact.