L’état d’ébriété ne rendrait finalement pas les autres plus attirants
Selon une nouvelle étude, l’alcool semble renforcer la confiance en soi plutôt que d’altérer la perception des autres. Contrairement aux idées reçues selon lesquelles l’alcool rend les gens plus séduisants, les chercheurs ont constaté que la consommation d’alcool incite seulement les personnes à aborder ceux qu’ils perçoivent déjà comme séduisants.
Ce n’est pas la première étude à se pencher sur le concept des “beer goggles” (lunettes à bière), un terme popularisé par des étudiants américains dans les années 1980. Toutefois, ces études n’étaient pas concluantes et portaient principalement sur des personnes buvant seules. Aujourd’hui, des équipes de l’université Stanford et de l’université de Pittsburgh (États-Unis) ont étudié le phénomène dans un contexte social.
En 2011 :
Les chercheurs, Molly Bowdring et Michael Sayette, ont recruté 18 paires d’amis masculins âgés d’une vingtaine d’années. Ces paires ont été invitées dans un laboratoire pour évaluer l’attractivité de personnes montrées sur des photos et des vidéos. L’étude visait à reproduire les interactions sociales qui accompagnent souvent les activités alcoolisées.
Dans un premier temps, les participants ont été invités à évaluer l’attrait de personnes qu’ils ne connaissaient pas sur la base de photos et de vidéos. Ensuite, ils ont été invités à choisir quatre des personnes qu’ils aimeraient le plus rencontrer, ce qui, leur a-t-on dit, pourrait se produire dans le cadre d’une étude ultérieure, ajoutant un élément de réalisme.
Les paires d’hommes sont venues deux fois au laboratoire. La première fois, on leur a donné du jus de canneberge, dont ils savaient qu’il ne contenait pas d’alcool, et on leur a demandé d’évaluer l’attrait d’un groupe de personnes. L’autre fois, on leur a donné un cocktail de jus et de vodka, contenant suffisamment d’alcool pour faire monter leur taux d’alcoolémie à environ 0,08 %, le seuil à partir duquel on considère que les facultés d’un individu sont légalement affaiblies aux États-Unis.
L’étude n’a pas confirmé le concept des « lunettes de bière ». L’état d’ébriété n’a eu aucun effet sur l’évaluation de l’attractivité.
Selon Michael Sayette :
L’effet bien connu de l’alcool sur les lunettes à bière apparaît parfois dans la littérature, mais pas aussi systématiquement qu’on pourrait s’y attendre.
Cependant, la consommation d’alcool a influencé la volonté des hommes à interagir avec des personnes qu’ils trouvaient attirantes. Après avoir bu, les hommes étaient 1,71 fois plus susceptibles d’aborder l’un de leurs meilleurs choix que lorsqu’ils étaient sobres.
Ce résultat implique que l’alcool renforce la confiance en soi plutôt que d’altérer les perceptions. L’étude comporte une importante mise en garde : les participants étaient majoritairement blancs, tout comme les femmes qu’ils voyaient. Les chercheurs prévoient maintenant de reproduire l’étude avec une cohorte plus diversifiée.
Les résultats pourraient avoir des implications plus larges, notamment pour les professionnels de la santé mentale et leurs patients.
Selon Bowdring :
Les personnes qui consomment de l’alcool pourraient tirer profit de la reconnaissance du fait que les motivations et les intentions sociales valorisées changent lorsqu’elles boivent, d’une manière qui peut être attrayante à court terme, mais qui peut être nuisible à long terme.
L’étude publiée dans le Journal of Studies on Alcohol and Drugs : Beer Goggles or Liquid Courage? Alcohol, Attractiveness Perceptions, and Partner Selection Among Men.