Biens publics : des milliers d’années plus tard, les routes romaines continuent d’avoir des bénéfices
Toute ressemblance avec des faits se déroulant actuellement, est purement fortuite…
Les spécialistes des sciences sociales font souvent valoir la valeur de la mise en place d’infrastructures publiques en tant qu’investissement à long terme dans le développement et la prospérité, repoussant la tendance néolibérale à abandonner les biens publics au profit du développement privé.
Image d’entête : cette carte montre les principales routes romaines (lignes rouges) à l’intérieur des limites de l’Empire romain (lignes jaunes) en 117 apr. J.-C. et l’intensité des lumières nocturnes en 2010 à l’arrière-plan (couleur blanche).
Les chercheurs du Centre for Economic Policy Research (Londres) ont examiné la quantité de lumière émise dans les territoires adjacents au réseau routier construit il y a des millénaires pour desservir l’Empire romain, en utilisant la lumière comme indicateur du développement et de la prospérité, comparant ces niveaux à la lumière émise par d’autres parties de l’Europe, tant celles qui n’ont jamais fait partie de l’Empire romain, que celles que l’Empire a conquises, mais sur lesquelles il n’a pas étendu son réseau routier.
Ils ont constaté que les avantages d’un bien public, par opposition à la règle romaine ou à d’autres facteurs, persistent pendant des milliers d’années, avec des avantages qui sont littéralement visibles de l’espace, à l’œil nu.
D’une certaine manière, l’émergence du réseau routier romain est presque une expérience naturelle, à la lumière de la finalité militaire des routes, de la rectitude préférée de leur construction et de celle dans des régions nouvellement conquises et souvent sous-développées. Ce type de bien public semble avoir eu une influence persistante sur les affectations subséquentes de biens publics et le développement comparatif. Dans le même temps, l’abandon du wheel shock dans la région MENA (Moyen-Orient et Afrique du Nord) semble avoir été assez puissant pour que ce degré de persistance s’effondre. Dans l’ensemble, notre analyse suggère que l’offre de biens publics est un canal puissant par lequel la persistance dans le développement comparatif se produit.
Les chercheurs décrivent leur étude dans VOX : On Roman roads and the sources of persistence and non-persistence in development.
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