Le manque d’initiative et la paresse auraient-ils eu raison de l’Homo erectus ?
Ce fut peut-être la paresse, qui a conduit à la chute d’une ancienne espèce humaine, selon de nouvelles recherches.
Image d’entête : reconstitution de deux homo erectus, qui ont peuplé la Provence, dans une scène de leur vie quotidienne. (Musée de Préhistoire des gorges du Verdon)
Les résultats de l’Université nationale australienne, suite à une fouille archéologique en Arabie Saoudite, a trouvé que l’Homo erectus avait tendance à faire le strict minimum pour s’en sortir, tandis que d’autres espèces d’humains étaient enclins à plus d’effort. Ils ont utilisé des « stratégies du moindre effort » pour la fabrication d’outils et la collecte de ressources, par opposition à l’Homo sapiens et aux Néandertaliens, qui grimpaient des montagnes et transportaient des matériaux sur des dizaines de kilomètres pour s’assurer qu’ils avaient des produits de qualité, a montré la recherche.
Contrairement aux espèces plus avancées, l’Homo erectus avait tendance à utiliser un seul outil « générique » pour presque tous les usages. Dans le même ordre d’idées, ce groupe particulier a simplement utilisé ce qui était le plus proche de leur camp de Saffaqah, qui se trouve à environ 200 kilomètres à l’ouest de la capitale de l’Arabie Saoudite, Riyadh, probablement même de la pierre qui s’était détachée d’un affleurement rocheux voisin.
Outils en pierre du site de Saffaqah, Arabie Saoudite. (Shipton et Col./ PLOS One)
Selon le responsable de la recherche, Ceri Shipton :
Ils savaient que c’était là, mais… ils semblent s’être dit : » Pourquoi s’embêter ? ”
Les principaux problèmes sont apparus lorsque l’environnement s’est transformé en désert autour d’eux. En raison de leur réticence à voyager et à s’efforcer de trouver les meilleures ressources possible, lorsque les rivières qui traversaient la région se sont asséchées, ils n’ont pas pu trouver l’eau de plus en plus rare.
Toujours selon Shipton :
Ils ne se sont jamais éloignés des sources d’eau douce.
Nous avons également constaté que dans la technologie qu’ils utilisaient pour fabriquer les outils en pierre, ils étaient très conservateurs. Ils ont utilisé les mêmes stratégies pour fabriquer les outils face à des environnements changeants.
Ils ne semblent pas s’être beaucoup adaptés…. et quand l’environnement est devenu trop difficile pour eux, quand il est devenu très sec, ils se sont éteints.
Pour les chercheurs la disparition de l’Homo erectus est due à une incapacité à planifier l’avenir.
Ils avaient une vision dans le court terme. Ils ne planifiaient que quelques heures, peut-être un jour à l’avance tout au plus, alors que l’Homo sapiens et les Néandertaliens faisaient des choses comme de cibler une migration saisonnière.
L’étude publiée dans PLOS One : Acheulean technology and landscape use at Dawadmi, central Arabia.