Un nouveau portrait de nébuleuse de la Patte de Chat
De vastes bulles rouges dominent la dernière image de la nébuleuse de la Patte de Chat, une immense région étoilée de la Voie lactée, large de 90 années-lumière et à au moins 4200 années-lumière de la Terre.
L’image, prise par le télescope spatial Spitzer de la NASA, comprend un gaz chauffé et pressurisé entourant des étoiles fraîchement formées. Les zones vertes représentent la fluorescence créée lorsque le rayonnement des étoiles chaudes entre en collision avec de grosses molécules appelées hydrocarbures aromatiques polycycliques.
Spitzer utilise la partie infrarouge du spectre pour recueillir ses données. L’image d’entête a été compilée à partir de l’information recueillie par deux de ses instruments, l’Infrared Array Camera (IRAC) et le Multiband Imaging Photometer (MIPS). L’image ci-dessous ne comprend que les données du premier instrument (IRAC). Le filament sombre qui traverse le milieu de la nébuleuse est une zone particulièrement dense de gaz et de poussière.
(NASA/ JPL-Caltech)
Sur le site de la NASA : Newborn Stars Blow Bubbles in the Cat’s Paw Nebula.