Une nouvelle espèce de serpent trouvée dans le ventre d’un autre serpent
Des scientifiques ont découvert et décrit une espèce de serpent auparavant inconnue. Curieusement, ils n’ont pas collecté ce serpent à l’état sauvage, mais l’ont plutôt trouvé dans le ventre d’un autre serpent. Les biologistes de l’université du Texas à Arlington ont donné à ce serpent le nom officiel de Cenaspis aenigma (« mystérieux serpent diner »).
Image d’entête : représentation du Cenaspis aenigma. (Gabriel Ugueto)
Cette espèce présente des caractéristiques uniques qui la distinguent de ses congénères, notamment la forme de son crâne, la structure de son hémipénis, sa structure reproductive, et les écailles sous sa queue.
En 1976, dans l’État du Chiapas, au sud du Mexique, des cueilleurs de fleurs de palmiers travaillant dans l’une des forêts de la région ont trouvé un serpent corallien d’Amérique centrale, une espèce aux couleurs vives et au venin neurotoxique (serpents corail). Quand les chercheurs l’ont obtenu, ils ont découvert que son dernier repas était un autre serpent plus petit.
Ce serpent mâle de 25 cm de long était spécial, car il ne correspondait à aucune espèce connue, donc le spécimen a été conservé dans une collection de musée. L’équipe de recherche est retournée dans la région au moins une douzaine d’autres fois au cours de plusieurs décennies, mais n’a jamais trouvé un représentant vivant de cette espèce de serpent.
Sa description dans The Journal of Herpetology : Caudals and Calyces: The Curious Case of a Consumed Chiapan Colubroid et présentée sur le site du National Geographic : New snake species discovered in another snake’s belly.
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