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Mars aurait été volcaniquement active très récemment
Votre Guru revient sur les évènements scientifiques marquants de la semaine dernière, alors qu’il était absent…
Selon deux géophysiciens, il doit y avoir eu une importante activité volcanique sur Mars au cours de la période géologique récente si les dernières données sur la présence d’eau liquide sous le pôle Sud de la planète sont exactes.
Image d’entête (clic pour agrandir) : Le pôle Sud martien. (NASA)
Dans leur étude, Michael Sori et Ali Bramson du Lunar and Planetary Laboratory de l’université d’Arizona, aux États-Unis, affirment que la découverte récente de la présence d’eau profondément enfouie sous la calotte martienne ne peut être valide que si une autre hypothèse est acceptée quant à son activité volcanique.
La déclaration relative à l’eau, fondée sur les données radar de la sonde Mars Express, a été publiée en août 2018. Des chercheurs dirigés par Roberto Orosei de l’Instituto Nazionale di Astrofisica, en Italie, ont dit avoir détecté un lac d’eau liquide de 20 kilomètres de large sous la glace solide du Planum Australe, le pôle sud martien :
L’eau était maintenue liquide, suggèrent-ils, « par les sels dissous et la pression de la glace au-dessus ».
Dans les derniers travaux, Sori et Bramson ne confirment ni ne contestent la revendication de l’eau liquide, mais ils remettent en question l’explication de sa persistance, affirmant “qu’aucune concentration de sel n’est suffisante pour faire fondre la glace » dans les conditions existant au pôle martien.
Selon eux, il faudrait plutôt une importante source de chaleur souterraine pour faire fondre une telle quantité de glace.
L’explication la plus facile de l’existence d’une telle chaleur, disent-ils, est l’avènement d’une chambre magmatique souterraine au cours des quelques centaines de milliers d’années passées.
Schéma de l’étude montrant la présence d’une chambre magmatique sous le SPLD (South Pole Layered Deposit.) ( AGU/GRL/Sori et Bramson)
Les chercheurs de conclure :
Ainsi, si l’interprétation des observations d’eau liquide est correcte, le magmatisme sur Mars pourrait avoir été actif très récemment.
L’étude publiée dans Geophysical Research Letters : Water on Mars, With a Grain of Salt: Local Heat Anomalies Are Required for Basal Melting of Ice at the South Pole Today et présentée sur le site de l’American Geophysical Union : New study suggests possibility of recent underground volcanism on Mars.
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