Et si on s’imprimait un steak ? : la première viande cultivée/ imprimée dans l’espace
L’idée de viande cultivée en laboratoire est devenue sérieuse il y a seulement 6 ans, lorsque Mark Post, un chercheur néerlandais, a produit la première viande cultivée au monde. Le principe est assez simple : au lieu d’abattre des animaux, on produit de la viande par culture in vitro de cellules animales. On peut voir cela comme de l’agriculture cellulaire.
Image d’entête : tissus de viande bio-imprimés à partir de cellules bovines. (3D Bioprinting Solutions)
Plusieurs raisons justifient la poursuite de ce type de recherche. Pour commencer, c’est exactement de la viande, contrairement aux aliments d’origine végétale tentant d’en reproduire, c’est en fait de la viande qui est produite et non un substitut. Cela signifie que vous pouvez la manger sans scrupules, sans avoir besoin d’élever et d’abattre des animaux. Ce processus pourrait également être plus respectueux de l’environnement que les approches agricoles actuelles (bien que ce ne soit pas encore tout à fait clair, la technique s’améliorant au fil des années), et il pourrait également contribuer à lutter contre la crise des antibiotiques.
Bien sûr, de nombreux obstacles pratiques subsistent, mais plusieurs jeunes entreprises promettent que nous verrons de la viande cultivée arriver dans les rayons d’ici deux ans et à des prix compétitifs.
Aujourd’hui, pour la première fois, de la viande a été cultivée au-dessus de la Terre, à bord de la Station spatiale internationale (ISS), ce qui signifie que les futurs astronautes pourraient profiter d’un approvisionnement sans fin de viande pour leurs futurs voyages.
L’équipe a utilisé une technique appelée bio-impression 3D, essentiellement de l’impression en 3D dimension de cellules biologiques. L’imprimante utilise une force magnétique pour fixer les cellules dans un petit tissu musculaire servant d’échafaudage, produisant de la viande qui est pratiquement impossible à distinguer de la vraie. Le tissu est très petit (seulement 1,5 millimètre de diamètre), mais c’est une preuve de faisabilité importante, montrant que de la viande peut aussi être produite dans l’espace.
Des cellules bovines ont été prélevées sur Terre et transportées dans l’espace à l’aide d’une navette Soyouz, qui les a transportées jusqu’à l’ISS. La méthode repose sur l’imitation de la capacité de régénération naturelle des muscles et ne nécessite pas les ressources de l’agriculture conventionnelle.
Selon Didier Toubia, cofondateur et directeur général d’Aleph Farms, qui a financé l’expérience et fourni le matériel et les cellules :
Nous prouvons que la viande cultivée peut être produite n’importe quand, n’importe où, dans n’importe quelle condition.
Oleg Skripochka, un cosmonaute de l’Agence spatiale fédérale russe (Roscosmos) a réalisé l’expérience.
Toujours selon M. Toubia :
Nous pouvons potentiellement fournir une solution puissante pour produire la nourriture au plus près de la population qui en a besoin, au moment exact et opportun où elle est nécessaire. Dans l’espace, nous n’avons pas 10 000 ou 15 000 litres d’eau disponibles pour produire 1 kg de bœuf.
Des études récentes ont montré que réduire drastiquement la consommation de viande est essentiel pour réduire nos émissions de gaz à effet de serre, et le monde mange plus de viande que jamais.
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C’est quand même hallucinant de voir qu’il y a encore des gens dans le monde qui ont faim et qu’on en est à produire de la viande artificielle pour une poignée de cosmonautes !