Une nurserie d’étoiles géantes
Cette région de l’espace avec le nuage rose vif et les jeunes étoiles qui l’entourent est connue sous le nom de LHA 120-N 150, qui, selon les astronomes, représente le parfait laboratoire pour étudier l’origine des étoiles géantes.
Image d’entête : cette image du LHA 120-N 150 a été prise avec le télescope spatial Hubble de la NASA/ ESA. (ESA/ Hubble/ NASA/ I. Stephens)
LHA 120-N 150 est une sous-structure de la gigantesque nébuleuse de la Tarentule, la plus grande pépinière stellaire (superamas stellaire) de l’Univers local.
Cette vue du sol de la nébuleuse de la Tarentule la présente dans son intégralité. C’est la région de formation d’étoiles la plus brillante de l’Univers local. Le champ de vision de Hubble ne couvre qu’un minuscule point dans le quadrant supérieur droit de cette image, bien qu’il révèle des détails invisibles ici, dont un reste de supernova. (NASA/ ESA/ Digitized Sky Survey 2)
Les astronomes ont étudié cette région pour en savoir plus sur l’environnement dans lequel se forment les étoiles géantes, en cherchant à savoir si les étoiles isolées se sont vraiment formées seules ou si elles se sont simplement éloignées de leurs sœurs stellaires.
À l’intérieur de LHA 120-N 150 se trouvent plusieurs dizaines d’étoiles isolées visibles. Cependant, il n’est pas facile de trouver leur origine : les jeunes étoiles, avant qu’elles ne soient complètement formées, en particulier les étoiles géantes, ressemblent beaucoup à des amas de poussières denses.
Seules des analyses et des observations détaillées permettront de révéler leur vraie nature et de résoudre l’énigme de l’origine des étoiles géantes.
Sur le site de l’ESA/Hubble Information Centre : On the Origin of Massive Stars.