Guerrière “amazone” dès l’âge de 13 ans

À l’époque des dieux, des guerriers et des rois de l’Antiquité, le récit d’une tribu de femmes guerrières était inscrit dans la mythologie grecque. Ces féroces combattantes d’Asie Mineure, dites filles des dieux, ont captivé l’imagination des gens pendant des siècles et imprègnent encore aujourd’hui la culture populaire en tant que légendaires guerrières Amazones.

Image d’entête : schéma du tumulus, de la sépulture et les restes momifiés de la jeune guerrière. (M.E. Kilunovskaya/ Vl.A. Semenov)

Pendant longtemps, on a cru que ces guerrières étaient le fruit de l’imagination des anciens, mais des preuves archéologiques ont depuis révélé que les femmes guerrières, qui ont peut-être inspiré ces mythes, ont réellement existé.

À la fin de l’année dernière, une découverte archéologique de deux femmes que l’on croyait être des Scythes nomades d’il y a environ 2 500 ans (4e siècle avant Jésus-Christ) a été découverte. Elles ont été enterrées dans ce qui est aujourd’hui le village de Devitsa, dans l’ouest de la Russie, avec des morceaux de harnais d’équitation et des armes, dont des couteaux en fer et 30 pointes de flèches.

Les flèches de la jeune guerrière. (A. Yu. Makeeva/ Kilunovskaya et col./ Stratum Plus)

La hache de guerre de la jeune fille scythe. (A. Yu. Makeeva/ Kilunovskaya et col./ Stratum Plus)

Selon l’archéologue Valerii Guliaev de l’Institut d’archéologie de l’Académie des sciences de Russie à l’époque :

Nous pouvons certainement dire que ces deux femmes étaient des guerrières à cheval.

Elles ont été retrouvées dans un tumulus (monticule recouvrant une sépulture) avec deux autres femmes, l’une âgée de 40 à 50 ans, qui portait une coiffe dorée avec des ornements floraux décoratifs.

(Institute of Archaeology, Russian Academy of Sciences)

L’autre, âgée de 30 à 35 ans, était enterrée à côté de deux lances et positionnée comme si elle était à cheval.

(Institute of Archaeology, Russian Academy of Sciences)

Toujours selon Guliaev :

Au cours de la dernière décennie, notre expédition a découvert environ 11 sépultures de jeunes femmes armées. Des sépultures séparées ont été construites pour elles et tous les rites funéraires qui étaient habituellement faits pour les hommes ont été faits pour elles.

Aujourd’hui, une autre équipe russe a cartographié le génome de restes scythes vieux de 2 600 ans qui avaient été découverts en 1988 dans un sarcophage en bois avec une panoplie d’armes.

Selon l’archéologue Varvara Busova de l’Académie des sciences de Russie :

Cet enfant a d’abord été considéré comme un homme, car on a trouvé avec lui des caractéristiques ( habituellement attribuées aux hommes ) des découvertes archéologiques : une hache, un arc, des flèches.

Les restes de la jeune guerrière scythe. (Vladimir Semyonov)

Mais l’ADN de l’enfant a révélé que les restes étaient en fait féminins.

Cela signifie que nous pouvons dire avec une certaine probabilité que les filles (scythes) ont également participé à la chasse ou à des campagnes militaires.

La jeune guerrière fut enterrée dans l’actuelle république sibérienne de Touva, avec une hache, un arc en bouleau et un carquois avec dix flèches, en bois, en os ou en bronze. Le cercueil en mélèze étant hermétiquement fermé, sa dépouille a été partiellement momifiée.

Cette jeune « Amazone » n’avait pas encore atteint l’âge de 14 ans, a déclaré l’auteur principal de la nouvelle recherche, l’archéologue Marina Kilunovskaya de l’Institut pour l’histoire de la culture matérielle de l’Académie des sciences de Russie.

La jeune fille était vêtue d’un long manteau de fourrure, d’une chemise, d’un pantalon ou d’une jupe. En utilisant un microscope électronique à balayage, les chercheurs ont découvert que son manteau était composé d’un patchwork de peaux provenant d’un rongeur apparenté à la gerboise. Et la datation au carbone d’autres objets funéraires a permis de situer le complexe funéraire entre le VIIe et le Ve siècle avant Jésus-Christ, c’est-à-dire au début de l’époque scythe.

Busova a déclaré que l’équipe de recherche aimerait maintenant obtenir une datation plus précise des restes de la jeune fille guerrière, enquêter sur la composition des objets funéraires en métal, et travailler à la restauration et à la conservation de ce qu’ils ont trouvé. Ils espèrent également que les scanners des restes leur donneront des indices sur la façon dont la jeune guerrière est morte.

Selon l’étude :

La découverte nous ramène involontairement au mythe des Amazones qui ont survécu jusqu’à ce jour grâce à Hérodote (Hérode IV : 110-118).

Selon l’ancien historien grec Hérodote, les Amazones ont combattu les Scythes, mais il semble qu’elles pourraient en fait être les femmes scythes qui se sont entraînées, ont chassé et ont combattu aux côtés de leurs homologues masculins. Environ un tiers de toutes les femmes scythes sont enterrées avec des armes et présentent des blessures de guerre tout comme les hommes.

Elles vivaient dans de petites tribus, il est donc logique que chacun dans la tribu soit partie prenante. Ils doivent tous contribuer à la défense, aux efforts de guerre et à la chasse.

Au fil des siècles, le mythe des Amazones a été agrémenté de revendications extravagantes, allant de la coupe de leurs propres seins pour améliorer leur tir à l’arc, au meurtre de leurs enfants mâles.

Mais nous avons maintenant la possibilité d’en apprendre davantage sur les véritables guerrières qui se cachent derrière ces mythes grâce aux études archéologiques modernes et aux techniques d’analyse génétique.

L’étude publiée dans la revue Stratum Plus : The Unique Burial of a Child of Early Scythian Time at the Cemetery of Saryg-Bulun (Tuva) et décrite sur le site de l’AKSON Russian Science Communication Association, avec une version en anglais sur EurekaAlert : Archaeologists found the burial of Scythian Amazon with a head dress on Don.