Les criquets peuvent détecter l’odeur de différents explosifs
Dans un avenir proche, nous pourrions utiliser des criquets cyborg comme détecteur d’explosifs, selon une nouvelle étude de démonstration de faisabilité. Une équipe a montré que les criquets pouvaient sentir différentes quantités de produits chimiques explosifs dans l’air pour suivre l’emplacement d’une bombe, et ces détections peuvent être captées par la lecture de leurs ondes cérébrales.
Image d’entête : l’un des criquets utilisés lors des essais. (Raman Lab)
Aussi intelligents que nous, les humains, aimons à penser que nous sommes, la nature continue de nous surpasser avec des versions améliorées de nos propres inventions. Alors, pourquoi réinventer la roue alors que nous pouvons simplement nous appuyer sur des versions naturelles de ces instruments ? Les chiens renifleurs sont l’un des exemples les plus courants, avec leur nez puissant qui détecte les traces de drogues, d’explosifs ou d’autres produits de contrebande. Mais les criquets pourraient-ils faire le même travail ?
Des chercheurs de l’université de Washington à St. Louis (Etats-Unis) ont trouvé un moyen. Les criquets ont un sens de l’odorat incroyablement développé et leurs ondes cérébrales produisent des signaux après avoir détecté une odeur particulière. Une fois qu’ils ont été entraînés à reconnaître une odeur, la lecture de leurs ondes cérébrales pourrait être un indicateur solide si l’odeur recherché se retrouve dans un échantillon ou dans l’environnement.
Dans de précédents travaux, l’équipe a montré que les criquets peuvent être entraînés à détecter une odeur de la même manière que l’on entraîne un chien. Les chercheurs ont pulvérisé l’odeur d’hexanol dans une cage, juste avant l’heure du repas. Il est certain qu’après quelques cycles de dressage, l’odeur seule faisait que les insectes agissaient comme s’ils anticipaient la nourriture.
Pour cette nouvelle étude, l’équipe a testé la capacité des criquets à détecter les vapeurs de différents explosifs, tels que le TNT, le DNT, le RDX, le PETN et le nitrate d’ammonium. Ils ont mis au point un système qu’ils avaient développé précédemment pour lire les modèles de déclenchement des neurones dans le cerveau des criquets afin de révéler si les insectes avaient détecté l’odeur qui leur avait été inculquée.
En fixant chirurgicalement des électrodes aux criquets, les chercheurs ont pu enregistrer leurs ondes cérébrales sans gêner les mouvements des insectes. Ils ont découvert que les électrodes pouvaient enregistrer que les criquets avaient détecté les odeurs souhaitées en 500 millisecondes.
Lors des expériences suivantes, les chercheurs ont testé si les insectes pouvaient localiser une bombe en déterminant la direction d’où provenait l’odeur. Pour ce faire, ils ont dû recourir à un dispositif inhabituel : une voiture robot transportant le criquet dans une boîte en plastique transparent.
A partir de l’étude : le criquet se trouve à l’intérieur du véhicule robotisé, qui se trouve dans une boîte dans laquelle des vapeurs explosives ont été introduites. (Raman Lab)
Les vapeurs d’explosifs étaient acheminées dans la boîte à un certain endroit, et le véhicule était déplacé sur toute la longueur de la boîte. Bien sûr, alors que le criquet sentait les différentes concentrations de vapeurs, ses ondes cérébrales devenaient relativement plus fortes.
Les chercheurs estiment qu’ils en sont presque à la phase où la Sécurité intérieure et d’autres organisations pourraient utiliser les criquets pour rechercher des traces d’explosifs.
L’étude publiée dans la revue Biosensors and Bioelectronics: X. : Explosive sensing with insect-based biorobots et présentée sur le site de l’université de Washington à St. Louis : Researchers one step closer to bomb-sniffing cyborg locusts.
« Aussi intelligents que nous, les humains, aimons à penser que nous sommes, la nature continue de nous surpasser avec des versions améliorées de nos propres inventions »
Si je comprends bien l article, les criquets ne détectent pas les explosifs.
Les criquets détectent une substance, y réagissent, ce qui permet aux humains de détecter que c est un explosif.
Le criquet ne sait pas ce qu est un explosif.
Voilà en quoi consiste l’intelligence
L’évolution permet de faire émerger des solutions techniques de plus en plus prefectionnées au fil des éons.
Confondre ces deux concepts me dérange philosophiquement.