Les plus vieux jumeaux connus sur Terre
Les tombes de trois nourrissons ont été exhumées sur le site Gravettien (culture préhistorique) de Krems-Wachtberg, en Autriche, en 2005. Les enterrements de nourrissons sont rares, car leurs restes fragiles ont tendance à ne pas être aussi bien conservés que ceux des adultes. Une nouvelle analyse ADN des restes vieux de 30 000 ans a permis de déterminer que deux d’entre eux étaient des jumeaux identiques, ce qui en fait les plus anciens vestiges de jumeaux découverts à ce jour (le troisième enfant était leur cousin).
L’équipe de recherche qui a fait cette découverte a écrit que les nourrissons ont été trouvés « enfoncés dans de l’ocre rouge et qu’ils ont été placés l’un à côté de l’autre en position fléchie, face à l’est et avec le crâne orienté vers le nord ». On pense que la terre ocre rouge a contribué à préserver les restes. La tombe n’a pas été remblayée, mais elle a été recouverte d’une omoplate de mammouth qui a été façonnée pour s’adapter à l’ouverture.
Bloc avec la double sépulture découvert en 2005 sur le site de Krems-Wachtberg en Autriche. (OREA ÖAW)
Tous deux ont été enterrés avec des biens funéraires. Le plus jeune avait 53 perles en ivoire de Mammouth, placées sur son bassin, qui faisaient autrefois partie d’un collier. Le plus âgé a été trouvé avec des coquillages et une dent de renard qui faisaient partie d’un ornement. Ces objets funéraires pouvaient être déposés avec les morts pour être utilisés dans l’au-delà ou bien ils constituaient des offrandes aux dieux. La présence de ces objets peut suggérer une forme de religion primitive ou une croyance dans le surnaturel.
La référence au « plus vieux jumeau » signifie que l’un est mort à la naissance et que l’autre a vécu quelques mois avant d’être ajouté à la tombe du premier jumeau.
L’étude publiée dans Nature/ Communications Biology : Ancient DNA reveals monozygotic newborn twins from the Upper Palaeolithic et présentée sur le site du Musée d’histoire naturelle de Vienne : : Neueste Forschungsergebnisse identifizieren die älteste Zwillingsbestattung der Welt.
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