Frustration d’octopode : lors de chasses collaboratives des poulpes frappent leurs partenaires poissons

Des scientifiques ont enregistré des séquences vidéo de poulpes frappant des poissons dans lesquelles ils pensent qu’ils se comportent ainsi par dépit. Ils ont également déclaré que ce comportement agressif du poulpe n’était peut-être pas dû à un conflit direct avec le poisson.

Les scientifiques portugais ont inventé le terme de « déplacement actif » pour décrire ce phénomène antisocial consistant à frapper les poissons, qui se produit dans le cadre d’une collaboration de chasse entre les deux espèces. Les poulpes sont connus pour coopérer avec les poissons pour chasser et piéger leurs proies ensemble. Selon le biologiste marin Eduardo Sampaio, de l’Université de Lisbonne au Portugal et premier auteur de l’étude (lien plus bas), les poulpes et les poissons chassent ensemble en profitant de la stratégie de chasse et de la morphologie de l’autre.

Mais comme de multiples partenaires se joignent à la chasse, cela a créé un réseau complexe qui pourrait conduire à un déséquilibre dans les gains, donnant ainsi naissance à un mécanisme de contrôle des partenaires. Cela ressemble à un buffet où les convives se donnent des coups de coude pour établir un contrôle et une domination sur la nourriture. C’est ce qui est appelé le “mécanisme de contrôle des partenaires”.

Selon les chercheurs :

A cette fin, la pieuvre effectue un mouvement rapide et fulgurant avec un bras dirigé vers un partenaire poisson spécifique, ce que nous appelons le « punching”.

Les chercheurs ont observé le comportement de poulpes et de différentes espèces de poissons en mer Rouge, ce qui suggère que ces “coups de poing” ont un but concret dans les interactions interespèces.

Vidéo tirée des observations réalisées pour cette étude :

L’équipe écrit que « d’un point de vue écologique, le fait de frapper activement un partenaire poisson entraîne un faible coût énergétique pour l’acteur (c’est-à-dire le poulpe), et impose simultanément un coût au partenaire poisson visé.

Ils pensent que ce comportement de “punching” est de faire en sorte que le poisson se repositionne lorsqu’il chasse. Ils les détournent de leur proie, déplacent leur position dans le groupe ou expulsent le poisson de la chasse.

Selon les chercheurs, le comportement agressif des poulpes ne semble pas toujours se produire immédiatement pour des raisons pratiques. Ils l’ont observé qu’à deux reprises, le coup de poing a lieu même en l’absence de tentatives d’immobilisation des proies. Ils pensent que c’est de la méchanceté “gratuite” et une forme d’agression.

L’une des théories pour ce comportement suggère que les poulpes peuvent avoir de sérieux problèmes d’attitude/ comportement. Mais les chercheurs ont noté qu’il y a encore beaucoup à apprendre sur ce phénomène antisocial et sur la complexité des relations entre les différentes espèces.

Ils demandent instamment des analyses quantitatives détaillées de ces événements multi-espèces qui répondent à l’existence potentielle de relations privilégiées entre les poulpes et les poissons, qui sont leurs partenaires dans la chasse de leurs proies.

Les chercheurs ont publié leur étude dans la revue Ecology : Octopuses punch fishes during collaborative interspecific hunting events.