Les calottes glaciaires du Groenland fondent aux quatre coins de l’île
Des chercheurs ont récemment mené une étude sur les calottes glaciaires qui recouvrent le Groenland. Les scientifiques ont constaté que les glaciers reculent dans presque tous les secteurs de l’île. Les rivières d’eau douce situées sous la glace sont déviées par la fonte de la calotte glaciaire.
Image d’entête : carte satellite de la vélocité (vitesse) de la glace de 1985 à 2015, la même image avec légende est disponible plus bas. (Joshua Stevens/ Landsat/ US. Geological Survey/ ITS_LIVE/ NASA/ JPL-Caltech)
L’étude a été menée par une équipe de chercheurs, comprenant Twila Moon du National Snow and Ice Data Center, l’organisme américain de référence concernant, entre autres, les données sur la neige et la glace, et elle (Twila) a étudié en détail les changements physiques de 225 des glaciers qui terminent leur course dans l’océan et qui couvrent le Groenland. Ces glaciers sont d’étroites projections du flux de glace venant de l’intérieur de la calotte glaciaire vers l’océan.
Les chercheurs ont découvert qu’aucun des glaciers n’a beaucoup progressé depuis 2000, et que 200 d’entre eux ont rétréci.
L’image ci-dessous est une carte présentant la vitesse de la glace à travers le Groenland, telle que mesurée par des satellites en orbite. Les données ont été compilées via le projet Inter-mission Time Series of Land Ice Velocity and Elevation, qui combine les observations des glaciers recueillies par plusieurs satellites Landsat entre 1985 et 2015.
(Joshua Stevens/ Landsat/ US. Geological Survey/ ITS_LIVE/ NASA/JPL-Caltech)
Toutes les données ont été combinées en un seul ensemble de données consultable par les scientifiques et le public. Les calottes glaciaires couvrent environ 80 % du Groenland sur une épaisseur pouvant atteindre trois kilomètres. Généralement, lorsque les glaciers se dirigent vers la mer, la glace est reconstituée par de nouvelles chutes de neige. De nombreuses études ont prouvé que l’équilibre entre la fonte des glaciers et le réapprovisionnement par de nouvelles chutes de neige est en train de changer. Le taux de vêlage des icebergs, ou de gros morceaux se détachant de la banquise, est également en train de changer.
Sans surprise, les chercheurs affirment que cela est dû à l’augmentation des températures de l’air et de l’océan, ce qui entraîne une accélération dans la perte de masse de la calotte glaciaire et l’écoulement de l’eau de fonte supplémentaire dans la mer. Le chercheur Alex Gardner a déclaré que l’environnement côtier du Groenland subit une « transformation majeure ». Il affirme que de nouvelles sections de l’océan et des fjords s’ouvrent à mesure que la calotte glaciaire se retire. Ces changements ont un impact sur le littoral du Groenland et modifient son écologie côtière.
L’étude publiée dans JGR Earth Surface : Rapid Reconfiguration of the Greenland Ice Sheet Coastal Margin et présentée sur le site de l’earth Observatory de la NASA : Shrinking Margins of Greenland.
