Une petite fille de 4 ans trouve une belle empreinte de dinosaure de 220 millions d’années sur une plage du Pays de Galles
Le Guru a été absent quelques jours pour son déménagement, il revient sur l’actualité scientifique récente. Il n’a, pour l’instant, pas une connexion internet fiable, comme promise par son opérateur… mais il s’est débrouillé…
Lily Wilder, 4 ans, se promenait avec son père et son chien le long d’une plage du sud du Pays de Galles, lorsqu’elle a vu quelque chose de très inhabituel, une empreinte de dinosaure du Trias.
Bien que Lily ne comprenne pas encore tout à fait ce qu’elle a vu, c’est son œil vif qui a trouvé l’empreinte. Elle a appelé son père qui a pris des photos et les a ensuite publiées sur un groupe Facebook, où il a été invité à contacter des paléontologues. Ce fossile incroyablement bien préservé est plus qu’une simple trouvaille : il peut aider les chercheurs à mieux comprendre comment certains dinosaures se déplacent.
Pour Cindy Howells, conservatrice de paléontologie au Musée national du Pays de Galles Amgueddfa Cymru :
C’est vraiment une préservation étonnante … Vous pouvez voir chaque détail des muscles et où se trouvent les articulations du pied.
Elle a qualifié l’empreinte de pied de « meilleur spécimen jamais trouvé » sur une plage.
La famille Wilder, avec Lilly à droite, présentant la roche marquée de l’empreinte du dinosaure. (Wales Online)
Il n’est pas possible de définir précisément l’espèce dont il s’agit pour le moment, mais on peut déduire beaucoup de choses sur le dinosaure qui a laissé l’empreinte. Il mesurait probablement environ 75 cm de haut, plus petit qu’un cheval, mais plus grand qu’un chien. Le dinosaure devait marcher sur ses deux pattes arrière et chasser de petits animaux, ou peut-être même des insectes.
Selon le communiqué du Musée national de Cardiff, où le fossile sera bientôt hébergé :
Il n’y a pas d’os fossilisés de ce dinosaure vieux de 220 millions d’années, mais on sait que des empreintes similaires ont été laissées aux États-Unis par le dinosaure Coelophysis, qui n’existe pas au Royaume-Uni. De nombreuses autres empreintes trouvées à Bendricks Bay dans le passé ne provenaient probablement pas de dinosaures, mais plutôt de reptiles de type crocodilien qui habitaient également la région.
Le musée a également ajouté que le nom de Lily sera inscrit comme celui de la personne qui a découvert l’empreinte.
Les dinosaures sont apparus pour la première fois il y a environ 230 millions d’années, c’est donc l’un des premiers à avoir parcouru la Terre. Elle marque une période importante, où les dinosaures se diversifiaient et exploraient différentes niches écologiques. Ils auraient parcouru une grande partie de la Grande-Bretagne actuelle, mais peu de fossiles ont été trouvés dans la région. Comme il entre sous la garde du musée, il sera analysé plus en détail par des paléontologues.
Présentée sur le site du National Museum Wales : New dinosaur footprint discovered on south Wales beach.