Des cochons font preuve d’une flexibilité comportementale et mentale dans une nouvelle étude utilisant des jeux vidéo
Une nouvelle étude a révélé que certaines espèces de porcs présentent un niveau remarquable de flexibilité comportementale et mentale. L’étude a été publiée récemment et elle a testé la capacité de quatre porcs à jouer à un simple jeu vidéo avec manette. Les chercheurs affirment que chacun des animaux de l’étude a fait preuve d’une certaine compréhension conceptuelle malgré une dextérité limitée dans les tâches normalement confiées aux primates non humains pour analyser l’intelligence.
Image d’entête : le cochon Ebony actionnant le joystick avec son groin. (Candace Croney)
L’étude a impliqué deux porcs du Yorkshire nommés Hamlet et Omelette et deux cochons nains nommés Ebony et Ivory. Le quatuor d’animaux a été entraîné à s’approcher et à manipuler le joystick avec leurs groins devant un écran d’ordinateur pour la première phase de l’expérience. Les cochons ont ensuite appris à jouer à un jeu vidéo dont le but était de déplacer un curseur à l’aide du joystick vers l’un des quatre murs cibles sur l’écran.
A partir de l’étude : comme pour l’image d’entête, le dispositif à manette pour tester les cochons. (Candace C. Croney et Sarah T. Boysen/ Frontiers in Psychology)
Les chercheurs ont constaté que les porcs ont accompli la tâche bien au-dessus du niveau de la chance, ce qui indique que l’animal a compris que le mouvement du joystick était lié au curseur sur l’écran. Les chercheurs pensent que le simple fait de pouvoir réussir l’exercice était remarquable, étant donné que les porcs sont myopes et n’ont pas de pouce opposable. L’équipe affirme que c’est un exploit impressionnant pour un animal de saisir le concept que le comportement qu’il adopte a un effet ailleurs.
On sait que les porcs ont la capacité d’apprendre des ordres comme les chiens, y compris des ordres comme « viens » et « assis » ainsi que des comportements plus compliqués qui les obligent à changer d’attitudes lorsque les règles changent. Une autre étude a montré que les porcs étaient capables d’utiliser des miroirs pour trouver de la nourriture cachée dans leur enclos.
Dans l’étude actuelle, l’équipe a utilisé la nourriture pour enseigner et renforcer les comportements souhaités et elle a constaté que les contacts sociaux influençaient aussi fortement la persistance des porcs. Par exemple, la machine qui distribuait les friandises n’a pas fonctionné. Les porcs ont continué à réagir correctement en utilisant des indices verbaux et tactiles. Les encouragements verbaux seuls ont aidé les animaux dans leur tâche difficile.
L’étude publiée dans Frontiers in Psychology : Acquisition of a Joystick-Operated Video Task by Pigs (Sus scrofa) et présentée sur le site de l’université Purdue : Pigs can be taught how to use joysticks, experiment finds.