Les mammifères ont préféré les muscles à la cervelle pour survivre dans un monde débarrassé de ses dinosaures
Selon une nouvelle étude, au lieu de développer des cerveaux plus gros, les mammifères préhistoriques se sont musclés pour augmenter leurs chances de survie pendant les 10 millions d’années qui ont suivi l’extinction des dinosaures.
Image d’entête : crâne de Claenodon ferox (Arctocyon), un mammifère carnivore ayant vécu au Paléocène (Thomas Williamson/ Université d’Édimbourg)
Si l’on sait beaucoup de choses sur l’évolution du cerveau des mammifères actuels, on ignorait jusqu’à présent comment il s’était développé après l’impact catastrophique d’un astéroïde il y a 66 millions d’années. Des scientifiques ont découvert que la masse corporelle des mammifères a augmenté à un rythme si rapide que la taille relative du cerveau a en fait diminué au cours du Paléocène (il y a environ 66 à 56 millions d’années).
Pour ce faire, ils ont examiné des scanners de tomographie par ordinateur de crânes de mammifères du Paléocène récemment découverts, ainsi que d’autres crânes de mammifères de cette période, afin de mesurer la taille du cerveau et son évolution au fil du temps.
Crânes et endocastes virtuels à l’intérieur du crâne translucide du mammifère du Paléocène Arctocyon (à gauche) et du mammifère de l’Éocène Hyrachyus (à droite). (Ornella Bertrand et Sarah Shelley/ Science)
Les recherches suggèrent qu’il était initialement plus important d’être grand que très intelligent pour survivre dans l’ère post-dinosaure. La taille du cerveau a recommencé à augmenter chez les mammifères au cours de l’éocène (il y a environ 55 à 34 millions d’années). Les chercheurs suggèrent que cela pourrait avoir contribué à augmenter les chances de survie lorsque la concurrence pour les ressources était beaucoup plus forte.
L’étude a été publiée dans Science : Brawn before brains in placental mammals after the end-Cretaceous extinction et présentée sur le site de l’Université d’Édimbourg : Mammals put brawn before brains after dinosaurs died out.
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Selon une nouvelle étude, au lieu de développer des cerveaux plus gros, les mammifères préhistoriques se sont musclés pour augmenter leurs chances de survie pendant les 10 millions d’années qui ont suivi l’extinction des dinosaures.
Image d’entête : crâne de Claenodon ferox (Arctocyon), un mammifère carnivore ayant vécu au Paléocène (Thomas Williamson/ Université d’Édimbourg)
Si l’on sait beaucoup de choses sur l’évolution du cerveau des mammifères actuels, on ignorait jusqu’à présent comment il s’était développé après l’impact catastrophique d’un astéroïde il y a 66 millions d’années. Des scientifiques ont découvert que la masse corporelle des mammifères a augmenté à un rythme si rapide que la taille relative du cerveau a en fait diminué au cours du Paléocène (il y a environ 66 à 56 millions d’années).
Pour ce faire, ils ont examiné des scanners de tomographie par ordinateur de crânes de mammifères du Paléocène récemment découverts, ainsi que d’autres crânes de mammifères de cette période, afin de mesurer la taille du cerveau et son évolution au fil du temps.
Crânes et endocastes virtuels à l’intérieur du crâne translucide du mammifère du Paléocène Arctocyon (à gauche) et du mammifère de l’Éocène Hyrachyus (à droite). (Ornella Bertrand et Sarah Shelley/ Science)
Les recherches suggèrent qu’il était initialement plus important d’être grand que très intelligent pour survivre dans l’ère post-dinosaure. La taille du cerveau a recommencé à augmenter chez les mammifères au cours de l’éocène (il y a environ 55 à 34 millions d’années). Les chercheurs suggèrent que cela pourrait avoir contribué à augmenter les chances de survie lorsque la concurrence pour les ressources était beaucoup plus forte.
L’étude a été publiée dans Science : Brawn before brains in placental mammals after the end-Cretaceous extinction et présentée sur le site de l’Université d’Édimbourg : Mammals put brawn before brains after dinosaurs died out.