Les pays riches "sous-traitent" l’extinction d’espèces dans les pays moins développés
La biodiversité est gravement menacée dans de nombreuses régions du monde. Plus d’un million d’espèces sont déjà en voie d’extinction, et les projections s’annoncent généralement catastrophiques. Selon une nouvelle étude, l’activité humaine est le principal facteur de cette perte, souvent due à la consommation de produits et de services dans les pays riches, loin des pays plus pauvres où vivent les espèces.
Image d’entête : rat sauteur géant de Madagascar (Hypogeomys antimena). (Wikimedia)
Les chercheurs ont étudié 5 000 espèces dans 188 pays. Ils ont découvert que la consommation dans les pays riches, Amérique du Nord, en Europe et en Asie de l’Est, entraîne l’extinction d’espèces loin de chez elles. Des espèces comme le rat sauteur géant de Madagascar (Hypogeomys antimena) et la grenouille des ruisseaux de Nombre de Dios (Craugastor fecundus) sont menacées par des actions menées par les humains à des milliers de kilomètres de là.
Selon Amanda Irwin, de l’Université de Sydney (Australie) et chercheuse principale de l’étude :
La complexité des interactions économiques dans notre monde globalisé signifie que l’achat d’un café à Sydney peut contribuer à la perte de biodiversité au Honduras. Les choix que nous faisons chaque jour ont un impact sur le monde naturel, même si nous ne voyons pas cet impact.
À l’aide des données disponibles dans la liste des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), Amanda Irwin et son équipe ont calculé les “empreintes des risques d’extinction” au niveau national, exporté et importé. Sur les 188 pays examinés dans le cadre de l’étude, ils ont identifié un groupe de 76 pays comme importateurs nets de risques d’extinction, leur consommation entraînant l’extinction d’espèces ailleurs.
Dans 16 autres pays, concentrés en Afrique, l’empreinte du risque d’extinction est due à la consommation extérieure. La consommation intérieure de Madagascar, par exemple, ne représente que 34 % de l’empreinte territoriale du risque d’extinction. Le reste est lié à la consommation dans d’autres pays, notamment les États-Unis (14 %), la France (11 %) et l’Allemagne (6 %).
A partir de l’étude : catégorie d’empreinte de risque d’extinction par pays. Chacun des 188 pays couverts par l’étude est classé par couleur en fonction de l’empreinte importée, exportée ou domestique qui a la valeur la plus élevée dans ce pays. (Amanda Irwin et col./ Scientific Reports)
Les chercheurs ont également constaté que le commerce international est à l’origine de près de 30 % de l’empreinte mondiale du risque d’extinction. Ces résultats concordent avec ceux de précédentes études, qui ont montré que le commerce était impliqué dans un quart à un tiers de la perte de biodiversité. L’Indonésie, par exemple, exporte davantage d’empreintes de risque d’extinction qu’elle n’en importe.
Le secteur de l’alimentation et des boissons s’est révélé être le principal facteur de risque d’extinction lié à la consommation au niveau mondial, générant 20 % de l’empreinte du risque d’extinction, suivi par les secteurs de l’agriculture (19 %) et de la construction (16 %). Des études antérieures ont également identifié la consommation alimentaire et les activités agricoles comme des facteurs de perte de biodiversité.
A partir de l’étude : empreinte du risque d’extinction mondiale par secteur de consommation. La contribution de chaque secteur à l’empreinte mondiale du risque d’extinction est indiquée, y compris une répartition taxonomique. (Amanda Irwin et col./ Scientific Reports)
Selon le coauteur de l’étude Juha Siikamäki :
La constatation qu’environ 30 % de l’empreinte mondiale du risque d’extinction est liée au commerce international souligne la nécessité d’examiner les responsabilités des différents pays et de tous les acteurs, y compris le financement de la conservation, non seulement dans le contexte de leurs frontières nationales, mais aussi en tenant compte de leur impact au niveau international.
Les chercheurs ont également appliqué leur analyse au niveau des espèces. En Afrique occidentale, par exemple, 44 % de l’empreinte du risque d’extinction du gorille de l’Ouest (Gorilla gorilla) est exportée. Les États-Unis importent également 24 % de l’empreinte du risque d’extinction de la grenouille de rivière Nombre de Dios, dont 3 % sont dus à la consommation de tabac, de café et de thé produits aux États-Unis.
Les chercheurs ont également constaté des différences dans la composition taxonomique des empreintes de risque d’extinction des pays. La majeure partie de l’empreinte territoriale de la Colombie (60 %), par exemple, est générée par les menaces pesant sur les amphibiens, tandis que les menaces pesant sur les oiseaux constituent la majeure partie (59 %) de l’empreinte du Brésil. En Papouasie-Nouvelle-Guinée, les mammifères constituent le principal risque d’extinction (65 %), selon l’étude.
Pour Arne Geschke, coauteur de l’étude :
Les activités qui menacent les espèces dans un endroit donné sont souvent induites par des modes de consommation dans des endroits éloignés, ce qui signifie que les interventions locales peuvent être insuffisantes.
Les gouvernements négocient actuellement un nouvel accord mondial visant à inverser la tendance à la disparition des espèces sauvages et des habitats. Toutefois, les progrès ont été assez lents jusqu’à présent. Le nouveau cadre devrait être adopté dans le courant de l’année lors d’un sommet sur la biodiversité en Chine (COP15). Pour les militants, cet événement devrait être considéré comme aussi important que l’accord de Paris sur le climat de 2015.
Une grande partie du texte provisoire de l’accord est actuellement truffée de parenthèses (ce qui signifie qu’il n’est pas résolu), signe d’opinions divergentes sur l’orientation des objectifs et des cibles, le niveau d’ambition requis et les ressources nécessaires pour les atteindre. Les pays en développement demandent aux pays riches des fonds pour protéger les ressources naturelles dont ils dépendent.
Selon Irwin :
Les crises de la biodiversité et du climat se produisent en parallèle. La prochaine COP-15 permettra, nous l’espérons, de mieux faire connaître l’autre crise naturelle d’origine humaine de notre génération, la perte irrémédiable de biodiversité, et nos résultats peuvent fournir des indications précieuses sur le rôle que joue la consommation mondiale comme l’un des moteurs de cette perte.
L’étude publiée dans Scientific Reports : Quantifying and categorising national extinction-risk footprints et présentée sur le site de l’Université de Sydney : Your morning coffee could hasten species’ extinction.
