La NASA prévoit que le télescope spatial James Webb sera touché par une micrométéorite chaque mois
Le plus grand télescope spatial de la NASA devra peut-être aussi être l’un des plus robustes s’il veut survivre aux débris spatiaux qui le frappent. Selon les scientifiques, le télescope spatial James Webb, qui vient de publier ses premières images officielles, sera frappé par une micrométéorite chaque mois.
Image d’entête : les miroirs du télescope James Webb lors de tests en salle blanche au Goddard Space Flight Center de la NASA. (NASA/Desiree Stover)
Selon un rapport publié vendredi (lien plus bas), les scientifiques sont en état d’alerte pour éviter tout impact potentiel, suite à un impact de micrométéorite en mai qui était beaucoup plus important que prévu. Bien que les fonctions du télescope n’aient pas été altérées, la publication indique que les chercheurs ont été contraints de remettre en question la véracité de leurs calculs de risque initiaux. Lorsque la NASA a commencé à concevoir le télescope James Webb, ses chercheurs ont estimé que les miroirs géants pourraient être frappés une fois par mois, et que les dommages seraient faibles.
Selon Mike Menzel, ingénieur en chef des systèmes du James Webb :
Le temps nous dira si ce dernier impact n’était qu’une sorte d’anomalie.
Dans l’espace, les particules voyagent régulièrement à peu près aussi vite qu’une balle de fusil. Bien que la plupart des micrométéorites et autres morceaux de poussière spatiale qui attaquent le Webb soient relativement petits, presque tout est dangereux lorsqu’il se déplace aussi vite.
La bonne nouvelle, c’est que les scientifiques peuvent ajuster les miroirs de la sonde Webb avec une incroyable précision et utiliser des manœuvres qui la protègent des plus grosses traînées de débris. Il s’agit d’une compétence requise depuis longtemps pour la Station spatiale internationale (ISS), qui est pratiquement couverte de bosses et qui a déjà dû s’écarter pour éviter d’être touchée.
À l’instar de l’ISS, de petits dommages s’accumuleront sur les miroirs de Webb au fil du temps, mais la plupart, sinon la totalité, des problèmes qui en découlent pourront être corrigés dans les années à venir.
A partir de la revue Nature : Surprising dust strike on Webb telescope has scientists on alert.
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Le plus grand télescope spatial de la NASA devra peut-être aussi être l’un des plus robustes s’il veut survivre aux débris spatiaux qui le frappent. Selon les scientifiques, le télescope spatial James Webb, qui vient de publier ses premières images officielles, sera frappé par une micrométéorite chaque mois.
Image d’entête : les miroirs du télescope James Webb lors de tests en salle blanche au Goddard Space Flight Center de la NASA. (NASA/Desiree Stover)
Selon un rapport publié vendredi (lien plus bas), les scientifiques sont en état d’alerte pour éviter tout impact potentiel, suite à un impact de micrométéorite en mai qui était beaucoup plus important que prévu. Bien que les fonctions du télescope n’aient pas été altérées, la publication indique que les chercheurs ont été contraints de remettre en question la véracité de leurs calculs de risque initiaux. Lorsque la NASA a commencé à concevoir le télescope James Webb, ses chercheurs ont estimé que les miroirs géants pourraient être frappés une fois par mois, et que les dommages seraient faibles.
Selon Mike Menzel, ingénieur en chef des systèmes du James Webb :
Le temps nous dira si ce dernier impact n’était qu’une sorte d’anomalie.
Dans l’espace, les particules voyagent régulièrement à peu près aussi vite qu’une balle de fusil. Bien que la plupart des micrométéorites et autres morceaux de poussière spatiale qui attaquent le Webb soient relativement petits, presque tout est dangereux lorsqu’il se déplace aussi vite.
La bonne nouvelle, c’est que les scientifiques peuvent ajuster les miroirs de la sonde Webb avec une incroyable précision et utiliser des manœuvres qui la protègent des plus grosses traînées de débris. Il s’agit d’une compétence requise depuis longtemps pour la Station spatiale internationale (ISS), qui est pratiquement couverte de bosses et qui a déjà dû s’écarter pour éviter d’être touchée.
À l’instar de l’ISS, de petits dommages s’accumuleront sur les miroirs de Webb au fil du temps, mais la plupart, sinon la totalité, des problèmes qui en découlent pourront être corrigés dans les années à venir.
A partir de la revue Nature : Surprising dust strike on Webb telescope has scientists on alert.