L’emblématique dugong de la Chine est désormais "fonctionnellement éteint"
Le dugong, une créature paisible qui aurait inspiré les contes de sirènes, a été déclaré éteint en Chine après la dégradation de son habitat et sa traditionnelle chasse. Selon une nouvelle étude (lien plus bas), seules trois personnes sur des centaines interrogées dans les communautés côtières chinoises ont déclaré avoir vu le dugong au cours des cinq dernières années. Heureusement, le dugong est toujours vivant ailleurs dans le monde, bien qu’en nombre alarmant.
Bien qu’ils soient des animaux sociaux, les dugongs sont souvent rencontrés seuls ou en couple. Il est l’une des quatre espèces vivantes de l’ordre Sirenia, qui comprend également trois espèces de lamantins. Ce sont des animaux aquatiques qui vivent dans les eaux marines côtières, notamment les baies, et se nourrissent principalement d’herbes marines. Ils atteignent environ 2,5 mètres de long et peuvent peser jusqu’à 900 kilogrammes.
Les dugongs (Dugong dugon) sont répertoriés dans les eaux chinoises depuis plusieurs centaines d’années et jusqu’au vingtième siècle. Toutefois, ses habitats chevauchent les zones d’activité des pêcheries et d’autres utilisateurs des ressources marines, ce qui les rend vulnérables aux pressions humaines. L’espèce a été inscrite sur la liste mondiale des espèces vulnérables de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Des scientifiques de la société zoologique de Londres (ZSL) et de l’Académie chinoise des sciences ont examiné les données historiques sur les lieux où les dugongs avaient été trouvés en Chine. Ils ont mené une enquête par entretiens pour recueillir des données locales et ils ont analysé les données relatives aux captures par les pêcheurs, aux échouages, aux prises accessoires, aux enquêtes sur le terrain et aux observations accidentelles.
Les chercheurs ont constaté qu’il n’y avait pas eu d’observations vérifiées de dugongs en Chine depuis 2000. Ils se sont également tournés vers la science citoyenne et ont interrogé près de 800 membres de communautés vivant dans des régions côtières. En moyenne, les résidents ont déclaré ne pas avoir vu de dugong depuis 23 ans, et trois personnes en ont vu un au cours des cinq dernières années, bien que leurs affirmations ne puissent être vérifiées.
Cela les a amenés à déclarer le dugong fonctionnellement éteint, ce qui signifie qu’il n’est plus viable pour assurer sa subsistance. Même s’il reste quelques dugongs individuels dans les eaux chinoises, pour les chercheurs, il est peu probable que le déclin de la population de l’espèce au cours des dernières décennies soit arrêté ou inversé en raison de la détérioration continue des écosystèmes côtiers.
Les eaux chinoises abritent environ un tiers des espèces de mammifères marins de la planète. Cependant, comme pour les dugongs, de nombreuses autres espèces connaissent un déclin rapide, comme la récente extinction du dauphin du fleuve Yangtze (Lipotes vexillifer). Cela souligne la nécessité d’améliorer les efforts de conservation marine.
L’étude publiée dans Royal Society Open Science : Functional extinction of dugongs in China et présentée sur le site de la société zoologique de Londres : Gentle giants of the sea now extinct in China.
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Le dugong, une créature paisible qui aurait inspiré les contes de sirènes, a été déclaré éteint en Chine après la dégradation de son habitat et sa traditionnelle chasse. Selon une nouvelle étude (lien plus bas), seules trois personnes sur des centaines interrogées dans les communautés côtières chinoises ont déclaré avoir vu le dugong au cours des cinq dernières années. Heureusement, le dugong est toujours vivant ailleurs dans le monde, bien qu’en nombre alarmant.
Bien qu’ils soient des animaux sociaux, les dugongs sont souvent rencontrés seuls ou en couple. Il est l’une des quatre espèces vivantes de l’ordre Sirenia, qui comprend également trois espèces de lamantins. Ce sont des animaux aquatiques qui vivent dans les eaux marines côtières, notamment les baies, et se nourrissent principalement d’herbes marines. Ils atteignent environ 2,5 mètres de long et peuvent peser jusqu’à 900 kilogrammes.
Les dugongs (Dugong dugon) sont répertoriés dans les eaux chinoises depuis plusieurs centaines d’années et jusqu’au vingtième siècle. Toutefois, ses habitats chevauchent les zones d’activité des pêcheries et d’autres utilisateurs des ressources marines, ce qui les rend vulnérables aux pressions humaines. L’espèce a été inscrite sur la liste mondiale des espèces vulnérables de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Des scientifiques de la société zoologique de Londres (ZSL) et de l’Académie chinoise des sciences ont examiné les données historiques sur les lieux où les dugongs avaient été trouvés en Chine. Ils ont mené une enquête par entretiens pour recueillir des données locales et ils ont analysé les données relatives aux captures par les pêcheurs, aux échouages, aux prises accessoires, aux enquêtes sur le terrain et aux observations accidentelles.
Les chercheurs ont constaté qu’il n’y avait pas eu d’observations vérifiées de dugongs en Chine depuis 2000. Ils se sont également tournés vers la science citoyenne et ont interrogé près de 800 membres de communautés vivant dans des régions côtières. En moyenne, les résidents ont déclaré ne pas avoir vu de dugong depuis 23 ans, et trois personnes en ont vu un au cours des cinq dernières années, bien que leurs affirmations ne puissent être vérifiées.
Cela les a amenés à déclarer le dugong fonctionnellement éteint, ce qui signifie qu’il n’est plus viable pour assurer sa subsistance. Même s’il reste quelques dugongs individuels dans les eaux chinoises, pour les chercheurs, il est peu probable que le déclin de la population de l’espèce au cours des dernières décennies soit arrêté ou inversé en raison de la détérioration continue des écosystèmes côtiers.
Les eaux chinoises abritent environ un tiers des espèces de mammifères marins de la planète. Cependant, comme pour les dugongs, de nombreuses autres espèces connaissent un déclin rapide, comme la récente extinction du dauphin du fleuve Yangtze (Lipotes vexillifer). Cela souligne la nécessité d’améliorer les efforts de conservation marine.
L’étude publiée dans Royal Society Open Science : Functional extinction of dugongs in China et présentée sur le site de la société zoologique de Londres : Gentle giants of the sea now extinct in China.