Un nouveau satellite géant qui ne va vraiment pas plaire aux observateurs du ciel
Ce week-end, une fusée Falcon 9 de SpaceX a lancé un satellite géant dans l’espace.
Appelé BlueWalker 3, il s’agit d’un prototype de la société américaine AST SpaceMobile, qui doit créer un réseau mobile à large bande dans l’espace. Ce n’est qu’un des multiples satellites prévus pour la constellation SpaceMobile, certains étant encore plus grands que le BlueWalker 3.
Image d’entête : représentation artistique de BlueWalker-3 dans l’espace. (AST SpaceMobile)
Selon Scott Wisniewski, directeur de la stratégie d’AST SpaceMobile :
La raison pour laquelle notre satellite est grand est que pour communiquer avec un téléphone à faible puissance et à faible force interne, vous avez juste besoin d’une grande antenne sur un côté avec beaucoup de puissance, et c’est donc une partie essentielle de notre infrastructure.
Bien que cela soit potentiellement intéressant pour ceux qui ont besoin de cette connectivité, les astronomes sont préoccupés par la taille et la luminosité de ce satellite. Certains suggèrent même que le satellite « pourrait éclipser toutes les étoiles et les planètes dans le ciel nocturne ».
C’est dû au fait que le satellite est énorme et réfléchissant. Une fois déployé, ce qu’il fera dans les prochaines semaines, il mesurera 64m2.
Le BlueWalker-3 déployé sur la Terre. (SpaceX)
Avec la planification d’un certain nombre de ces énormes satellites, les télescopes optiques au sol pourraient avoir du mal à obtenir des images du ciel nocturne sans être perturbés.
Cette situation s’inscrit dans la continuité des préoccupations exprimées il y a quelques années, lorsque la mégaconstellation de satellites Starlink de SpaceX a commencé à affecter le travail des astronomes.
La fusée Falcon 9 comprenait également de nouveaux satellites Starlink, ce qui porte les chiffres à plus de 2 200 satellites actifs, soit environ la moitié du nombre de satellites que SpaceX souhaite avoir en orbite. Il convient également de souligner qu’environ la moitié des satellites actuellement en orbite sont des Starlink.
Les radioastronomes sont également nerveux, une constellation complète de satellites Starlink signifiera probablement la fin des radiotélescopes terrestres capables de scruter le ciel à la recherche de faibles objets radio.
Actuellement, les astronomes mettent en place un groupe pour s’attaquer à ce problème, appelé (IAU Centre for the Protection of the Dark and Quiet Sky from Satellite Constellation Interference » (Centre de l’UAI pour la protection du ciel sombre et tranquille contre les interférences des constellations de satellites). C’est tout un programme, mais le problème nécessite non seulement des solutions technologiques, mais aussi des conversations difficiles avec ces entreprises technologiques afin de trouver une solution.
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Ce week-end, une fusée Falcon 9 de SpaceX a lancé un satellite géant dans l’espace.
Appelé BlueWalker 3, il s’agit d’un prototype de la société américaine AST SpaceMobile, qui doit créer un réseau mobile à large bande dans l’espace. Ce n’est qu’un des multiples satellites prévus pour la constellation SpaceMobile, certains étant encore plus grands que le BlueWalker 3.
Image d’entête : représentation artistique de BlueWalker-3 dans l’espace. (AST SpaceMobile)
Selon Scott Wisniewski, directeur de la stratégie d’AST SpaceMobile :
La raison pour laquelle notre satellite est grand est que pour communiquer avec un téléphone à faible puissance et à faible force interne, vous avez juste besoin d’une grande antenne sur un côté avec beaucoup de puissance, et c’est donc une partie essentielle de notre infrastructure.
Bien que cela soit potentiellement intéressant pour ceux qui ont besoin de cette connectivité, les astronomes sont préoccupés par la taille et la luminosité de ce satellite. Certains suggèrent même que le satellite « pourrait éclipser toutes les étoiles et les planètes dans le ciel nocturne ».
C’est dû au fait que le satellite est énorme et réfléchissant. Une fois déployé, ce qu’il fera dans les prochaines semaines, il mesurera 64m2.
Le BlueWalker-3 déployé sur la Terre. (SpaceX)
Avec la planification d’un certain nombre de ces énormes satellites, les télescopes optiques au sol pourraient avoir du mal à obtenir des images du ciel nocturne sans être perturbés.
Cette situation s’inscrit dans la continuité des préoccupations exprimées il y a quelques années, lorsque la mégaconstellation de satellites Starlink de SpaceX a commencé à affecter le travail des astronomes.
La fusée Falcon 9 comprenait également de nouveaux satellites Starlink, ce qui porte les chiffres à plus de 2 200 satellites actifs, soit environ la moitié du nombre de satellites que SpaceX souhaite avoir en orbite. Il convient également de souligner qu’environ la moitié des satellites actuellement en orbite sont des Starlink.
Les radioastronomes sont également nerveux, une constellation complète de satellites Starlink signifiera probablement la fin des radiotélescopes terrestres capables de scruter le ciel à la recherche de faibles objets radio.
Actuellement, les astronomes mettent en place un groupe pour s’attaquer à ce problème, appelé (IAU Centre for the Protection of the Dark and Quiet Sky from Satellite Constellation Interference » (Centre de l’UAI pour la protection du ciel sombre et tranquille contre les interférences des constellations de satellites). C’est tout un programme, mais le problème nécessite non seulement des solutions technologiques, mais aussi des conversations difficiles avec ces entreprises technologiques afin de trouver une solution.
Courage !