Le prix Nobel de chimie 2022 pour les scientifiques à l’origine de la "chimie click"
Trois scientifiques des États-Unis et du Danemark ont reçu le prix Nobel de chimie 2022 pour leurs travaux sur la « chimie click » fonctionnelle.
Cette forme de chimie implique que des blocs de construction moléculaires s’assemblent rapidement et efficacement. Le comité Nobel a déclaré aujourd’hui (5 octobre) que les travaux de Karl Barry Sharpless et Morten Meldal ont « jeté les bases » de ce domaine.
Carolyn R Bertozzi, quant à elle, a donné une nouvelle dimension à la chimie click lorsqu’elle a commencé à l’utiliser dans les organismes vivants.
Image d’entête : ont remporté le prix Nobel de chilie, de gauche à droite, Carolyn R. Bertozzi, Morten Meldal et K. Barry Sharpless. (Nobel Prize)
Karl Barry Sharpless, qui reçoit son deuxième prix Nobel de chimie, a inventé le terme « chimie click » aux alentours de l’an 2000.
Peu de temps après, Sharpless et Meldal – indépendamment l’un de l’autre – ont présenté une réaction chimique efficace qui a de nombreuses applications, notamment dans le domaine pharmaceutique, la cartographie de l’ADN et la création de matériaux mieux adaptés. Ce « joyau de la couronne » de la chimie click s’appelle la cycloaddition azide-alkyne catalysée par le cuivre.
La cycloaddition alcyne-azide catalysée par le cuivre a été la première réaction click, découverte par Sharpless et Meldal indépendamment l’un de l’autre. (Johan Jamestad/ Académie royale des sciences de Suède)
Bertrozzi a mis au point des réactions cliques qui fonctionnent à l’intérieur d’organismes vivants afin de cartographier les glycanes, qui sont des biomolécules insaisissables à la surface des cellules. Ces « réactions bio-orthogonales » ne perturbent pas la chimie normale de la cellule.
Ces réactions sont désormais utilisées dans le monde entier pour explorer les cellules et suivre les processus biologiques. Les réactions bio-orthogonales ont également permis de cibler des médicaments contre le cancer, qui font actuellement l’objet d’essais cliniques.
Selon Johan Åqvist, président du comité Nobel de chimie :
Le prix de chimie de cette année porte sur le fait de ne pas compliquer les choses à l’excès, mais plutôt de travailler avec ce qui est facile et simple. Des molécules fonctionnelles peuvent être construites même en empruntant une voie simple.
M. Sharpless a obtenu son doctorat en chimie à l’université de Stanford en 1968. Il est professeur à l’Institut de recherche Scripps et dirige le Sharpless Lab de cet institut.
Sharpless a reçu la moitié du prix Nobel de chimie en 2001 pour ses travaux sur les réactions d’oxydation à catalyse chirale (chirally catalysed oxidation reactions). Il est désormais la cinquième personne à recevoir le prix deux fois.
M. Meldal a obtenu son doctorat à l’université technique du Danemark et il est actuellement professeur à l’université de Copenhague. Il a commencé sa carrière en tant qu’ingénieur, et il a déclaré qu’il voulait comprendre le monde et « pensait que la chimie me donnerait les solutions ».
Mme Bertozzi a obtenu son diplôme de premier cycle en chimie à l’université de Harvard et son doctorat à l’université de Berkeley. Elle est devenue chercheuse au Howard Hughes Medical Institute en 2000 et elle a rejoint l’université de Stanford en juin 2015.
Plus tôt cette semaine, trois scientifiques des États-Unis, de France et d’Autriche ont reçu le prix Nobel de physique 2022 pour leurs « expériences révolutionnaires » en mécanique quantique, tandis qu’un généticien suédois a reçu le prix Nobel de physiologie ou de médecine pour ses « recherches pionnières » sur les hominidés disparus et l’évolution humaine.
Annoncée sur le site du Prix Nobel : The Nobel Prize in Chemistry 2022.