Découverte en Norvège de la plus ancienne pierre runique au monde
Des archéologues norvégiens ont fait une découverte inédite mardi, annonçant avoir trouvé une pierre runique qui, selon eux, est la plus ancienne du monde. Le bloc plat et carré de grès brunâtre, découvert lors de la fouille d’une tombe à l’automne 2021 près du lac Tyrifjord, à l’ouest d’Oslo, comporte des inscriptions gravées vieilles de 2000 ans qui pourraient être les premiers mots écrits en Scandinavie.
Image d’entête : ce qui pourrait être la plus ancienne pierre runique de l’histoire, la pierre de Svingerud taillée dans un bloc de grès brun rougeâtre. (Musée d’histoire culturelle d’Oslo)
Selon le Musée d’histoire culturelle d’Oslo, cette nouvelle découverte figure « parmi les plus anciennes inscriptions runiques jamais découvertes » et « la plus ancienne pierre runique datable au monde. »
Et selon Kristel Zilmer, professeure à l’université d’Oslo, dont le musée fait partie :
Cette découverte va nous apporter beaucoup de connaissances sur l’utilisation des runes au début de l’âge du fer. Il s’agit peut-être de l’une des premières tentatives d’utilisation de runes en Norvège et en Scandinavie sur de la pierre.
La pierre de Svingerud. (Musée d’histoire culturelle d’Oslo)
Si des runes plus anciennes ont été trouvées sur d’autres objets, comme un peigne en os au Danemark (lien ci-dessous) qui pourrait dater de l’an 160, cette découverte représente la plus ancienne rune découverte sur une pierre. Les runes ont probablement été inscrites entre l’an 1 et 250 de notre ère, soit à une période connue sous le nom d’âge du fer romain, comme l’indiquent les os brûlés et le charbon de bois trouvés dans la fosse de crémation où la pierre runique a été découverte. Le professeur Zilmer pense que les runes ont été gravées à l’aide de la pointe d’un couteau ou d’une aiguille.
Précédemment, en novembre 2022 :
Mesurant 31 centimètres sur 32 centimètres, la pierre de Svingerud, du nom du site où elle a été trouvée, comporte plusieurs types d’inscriptions. Huit runes sur le devant de la pierre indiquent « idiberug », qui pourrait être le nom d’une femme, d’un homme ou d’une famille. La région où la pierre runique a été trouvée est connue pour ses remarquables découvertes archéologiques, et il est normal que cette dernière vienne s’ajouter à la liste.
Zoom sur les inscriptions de la pierre de Svingerud. (Musée d’histoire culturelle d’Oslo)
Avant la pierre de Svingerud, la plus ancienne pierre runique était celle de Kylver, trouvée sur l’île suédoise de Gotland et datant d’environ 400. La pierre de Kylver est toujours très importante, car elle est considérée comme le plus ancien exemple d’une inscription comprenant l’intégralité de l’ancien alphabet runique.
L’écriture runique représente une énigme qui déconcerte les chercheurs depuis des siècles. Elle était utilisée dans tous les territoires germaniques, du IIIe siècle de notre ère à la période médiévale, et ses origines sont encore largement inconnues. La découverte de la pierre de Svingerud en Norvège constitue une avancée majeure dans le domaine de la science de l’écriture runique.
Pour Zilmer :
Sans aucun doute, nous obtiendrons de précieuses informations sur les débuts de l’histoire de l’écriture runique. Cette découverte est la chose la plus sensationnelle que j’ai eue, en tant qu’universitaire.
La pierre runique sera exposée au Musée d’histoire culturelle d’Oslo, qui détient la plus grande collection d’objets historiques de Norvège, à partir du 21 janvier.et qui présente la découverte sur son site : Found the world’s oldest rune stone.
