Un nouveau sous-type de dépression a été identifié et il pourrait toucher 27 % des patients
Pour la première fois, des scientifiques ont identifié un nouveau sous-type de dépression qui implique un dérèglement cognitif plus prononcé, les traitements actuels ne parvenant pas à soulager ces symptômes.
Des chercheurs dirigés par une équipe de l’École de médecine de l’université de Stanford (Stanford Medicine/ Etats-Unis) ont utilisé des enquêtes, des tests et l’imagerie cérébrale pour répertorier les troubles cognitifs, qui se caractérisent par des comportements tels que la difficulté à planifier, le manque de maîtrise de soi, le manque de concentration et d’autres problèmes liés aux fonctions exécutives.
Si l’on sait depuis un certain temps que les troubles des fonctions exécutives sont un facteur du trouble dépressif majeur, les scientifiques affirment que pour 27 % des personnes qui en souffrent, il s’agit du problème dominant que la plupart des médicaments actuels ne ciblent pas. Bien qu’il s’agisse d’une minorité, cela représente tout de même 1 personne sur 5 ou environ 5 millions de nombre de personnes souffrant de dépression aux États-Unis.
Selon Leanne Williams, auteure principale et professeure de psychiatrie et de sciences du comportement :
La dépression se manifeste de différentes manières selon les personnes, mais la découverte de points communs, comme des profils similaires de fonction cérébrale, aide les professionnels de la santé à traiter efficacement les participants en individualisant les soins.
Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) sont couramment prescrits, mais ils sont moins efficaces pour traiter les dysfonctionnements cognitifs.
Pour l’étude, 1 008 adultes souffrant d’un trouble dépressif majeur non traité ont reçu l’un des trois antidépresseurs courants : l’escitalopram (alias Lexapro) et la sertraline (Zoloft), qui agissent sur la sérotonine, et la venlafaxine (Effexor), qui agit à la fois sur la sérotonine et la norépinéphrine. Au bout de 8 semaines, 712 participants avaient terminé l’étude.
Avant et après l’étude, les participants ont répondu à un questionnaire passé par un clinicien et à un questionnaire d’auto-évaluation pour mesurer les différents niveaux de symptômes, ainsi que les comportements tels que les changements dans le sommeil ou l’alimentation et les impacts sur la vie sociale et professionnelle. Ils ont également été soumis à des tests cognitifs mesurant les fonctions cérébrales telles que la mémoire de travail, la vitesse de décision et l’attention soutenue.
En outre, le cerveau de 96 de ces participants a été scanné par imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), au cours de laquelle un test de réaction a permis aux scientifiques d’observer l’activité cérébrale par rapport à celle des personnes ne souffrant pas de dépression.
Au bout de 8 semaines, l’équipe a constaté que 27 % des participants présentaient des troubles cognitifs plus importants et une activité réduite dans certaines zones frontales du cerveau, à savoir le cortex préfrontal dorsolatéral et les régions cingulaires antérieures dorsales. C’est également chez eux que les ISRS ont eu le moins d’effets bénéfiques.
Selon Dr Laura Hack, auteure principale de l’étude et professeure adjointe de psychiatrie et de sciences du comportement :
Cette étude est cruciale car les psychiatres disposent de peu d’outils de mesure de la dépression pour prendre des décisions thérapeutiques. Il s’agit principalement d’observations et de mesures d’auto-évaluation. L’imagerie pendant l’exécution de tâches cognitives est une nouveauté dans les études sur le traitement de la dépression.
À partir de là, les chercheurs espèrent que des tests pourront être mis au point pour repérer cette dérégulation et modifier le traitement afin de mieux l’adapter à ce sous-type de trouble dépressif majeur.
Selon Leanne Williams :
L’un des grands défis consiste à trouver une nouvelle façon d’aborder ce qui est actuellement un processus d’essai et d’erreur, afin que davantage de personnes puissent se rétablir plus rapidement. L’introduction de mesures cognitives objectives telles que l’imagerie permettra de s’assurer que nous n’utilisons pas le même traitement pour tous les patients.
Williams et Hack espèrent mener d’autres études sur les personnes présentant ce biotype cognitif, en utilisant différents traitements tels que la stimulation magnétique transcrânienne (SMT) et la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), ainsi que d’autres médicaments comme la guanfacine (Estulic), qui est plus communément associée au trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH).
Il n’est pas surprenant de constater que les régions cérébrales identifiées dans l’étude sont également celles qui sont touchées par le TDAH et les fonctions exécutives déficientes qui y sont associées.
Selon Hack :
Je suis régulièrement témoin de la souffrance, de la perte d’espoir et de l’augmentation de la suicidalité qui se produisent lorsque les gens traversent notre processus d’essai et d’erreur. C’est parce que nous commençons par des médicaments qui ont le même mécanisme d’action pour toutes les personnes souffrant de dépression, même si la dépression est très hétérogène. Je pense que cette étude pourrait contribuer à changer cela.
L’étude publiée dans JAMA Network Open : A Cognitive Biotype of Depression and Symptoms, Behavior Measures, Neural Circuits, and Differential Treatment Outcomes et présentée sur le site de l’École de médecine de l’université de Stanford (Stanford Medicine) : Stanford Medicine-led research identifies a subtype of depression.
