Des scientifiques utilisent l’électricité pour accélérer la cicatrisation des blessures
Une biopuce spécialement conçue par des scientifiques utilise l’électricité pour guérir les blessures jusqu’à trois fois plus vite que la normale.
On sait que les champs électriques peuvent guider les mouvements des cellules de la peau, en les poussant vers le site d’une blessure par exemple. En fait, le corps humain génère naturellement un champ électrique à cette fin. Des chercheurs de l’université de Fribourg, en Allemagne, ont donc entrepris d’amplifier cet effet.
S’il ne guérit pas les blessures graves, il pourrait radicalement réduire le temps de guérison des petites déchirures et lacérations. Pour les personnes souffrant de plaies chroniques longues à guérir, comme les personnes âgées, les diabétiques ou les personnes souffrant d’une mauvaise circulation sanguine, la guérison rapide de petites coupures ouvertes fréquentes pourrait littéralement leur sauver la vie.
Selon Maria Asplund, scientifique en bioélectronique à l’université de Fribourg et à l’université technologique de Chalmers en Suède :
Les plaies chroniques constituent un énorme problème de société dont on n’entend pas beaucoup parler. Notre découverte d’une méthode permettant de guérir les blessures jusqu’à trois fois plus vite peut changer la donne pour les diabétiques et les personnes âgées, entre autres, qui souffrent souvent beaucoup de plaies qui ne guérissent pas.
S’il est établi que l’électricité peut favoriser la cicatrisation, l’impact de la force et de la direction d’un champ électrique sur le processus n’a jamais été bien établi. Les chercheurs ont donc mis au point une plate-forme bioélectronique et ils l’ont utilisée pour cultiver une peau artificielle composée de cellules appelées kératinocytes, le type de cellules cutanées le plus courant, qui jouent un rôle essentiel dans le processus de cicatrisation. Ils ont également comparé l’application de champs électriques d’un côté de la plaie à l’application de champs alternatifs des deux côtés.
Les kératinocytes sains et les kératinocytes conçus pour ressembler à ceux des diabétiques ont migré jusqu’à trois fois plus vite que les cellules de la peau sans aucune interférence électrique, une poussée électrique d’un seul côté de la plaie s’avérant la plus efficace pour réparer la peau artificielle le plus rapidement possible. Heureusement, aucune des cellules n’a été endommagée par les champs électriques testés.
Selon Asplund ;
Nous avons constaté que lorsque nous simulons le diabète dans les cellules, les plaies sur la puce guérissent très lentement. Cependant, grâce à la stimulation électrique, nous pouvons augmenter la vitesse de cicatrisation de sorte que les cellules affectées par le diabète correspondent presque à des cellules de peau saine.
Les plaies qui ne cicatrisent pas rapidement augmentent le risque d’infection et retardent la cicatrisation. Dans les cas les plus graves, cela peut conduire à l’amputation, ce qui fait que tout procédé permettant d’accélérer le processus mérite d’être étudié par les patients et les professionnels de la santé.
La prochaine étape consistera à tester le fonctionnement de ce procédé sur des plaies réelles chez des êtres humains vivants, plutôt que sur des cellules de peau cultivées en laboratoire. Le développement d’applications pratiques reposera sur la transposition dans le monde réel des matériaux utilisés dans l’expérience, qui sont bon marché et facilement disponibles.
Toujours selon Asplund :
Nous étudions actuellement la manière dont les différentes cellules de la peau interagissent pendant la stimulation, afin de nous rapprocher d’une plaie réaliste. Nous voulons développer un concept permettant de « scanner » les plaies et d’adapter la stimulation en fonction de chacune d’entre elles. Nous sommes convaincus qu’il s’agit là de la clé pour aider efficacement les personnes souffrant de plaies à cicatrisation lente à l’avenir.
L’étude publiée dans la revue Lab on a Chip : Bioelectronic microfluidic wound healing: a platform for investigating direct current stimulation of injured cell collectives et présentée sur le site de l’Université de technologie de Chalmers : How electricity can heal wounds three times as fast.
