Des astronomes ont trouvé un rare " nuage fossile " datant du Big Bang
Des astronomes de l’observatoire W.M. Keck à Maunakea, Hawaii, ont fait une découverte incroyable au début du mois, une relique rare de l’univers à ses débuts : un « nuage fossile » de gaz créé à l’époque du Big Bang. Cette découverte extraordinaire pourrait fournir de nouvelles informations sur les origines de l’univers, sa composition originelle et pourquoi certaines étoiles et galaxies se sont formées à partir de gaz et d’autres non.
Image d’entête : une fine tranche à travers la structure cosmique à grande échelle dans la plus grande simulation de l’Univers du projet IllustrisTNG. La luminosité de l’image indique la densité de masse et la couleur indique de la température moyenne du gaz de la matière ordinaire (“baryonique“). La région affichée s’étend sur environ 1,2 milliard d’années-lumière de gauche à droite. (collaboration IllustrisTNG)
L’équipe de chercheurs était dirigée par Fred Robert et Michael Murphy, tous deux de l’université de technologie de Swinburne à Melbourne.
Selon Robert :
Partout où nous regardons, le gaz dans l’univers est pollué par les déchets d’éléments lourds provenant de l’explosion des étoiles. Mais ce nuage particulier semble immaculé, non pollué par les étoiles, même 1,5 milliard d’années après le Big Bang.
L’équipe a utilisé deux spectromètres de l’Observatoire W.M. Keck qui ont été utilisés pour découvrir des exoplanètes dans le passé. Les astronomes ont repéré le nuage fossile grâce à quasar extrêmement lumineux, une galaxie qui émet de grandes quantités d’énergie, derrière lui.
Les mesures du spectromètre ont révélé que la densité du nuage était extrêmement faible, ce qui les a amenés à croire qu’il s’agissait d’une » véritable relique du Big Bang « , selon Robert, puisqu’ils n’étaient presque jamais touchés par les particules d’étoiles qui explosent et qui remplissent le reste de la galaxie.
Et bien d’autres nuages fossiles pourraient être découverts à l’avenir grâce à cette découverte, les deux premiers nuages fossiles ont été découverts par accident en 2011, Robert et son équipe ont su chercher ce troisième.
Selon Michael Murphy :
Il est maintenant possible d’étudier ces reliques fossiles du Big Bang.
Cela nous dira à quel point ils sont rares et nous aidera à comprendre comment certains gaz ont formé des étoiles et des galaxies dans l’univers primitif, et pourquoi certains ne l’ont pas fait.
Leurs résultats sont sur le point d’être publiés dans la revue astronomique The Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, disponibles sur le serveur de prépublication arXiv : Exploring the origins of a new, apparently metal-free gas cloud at z = 4.4 et présentée sur le site de l’Observatoire W.M. Keck : Fossil from the Big Bang Discovered with W. M. Keck Observatory.
…Et le Guru de vous souhaiter un joyeux Noël !
