Les chimpanzés découvrent-ils le processus de deuil ?
Des scientifiques de l’institut Max planck ont découvert, notamment grâce à l’examen de la vidéo ci-dessous, ce qui semble probablement être un processus de deuil chez une mère chimpanzé, dont le nourrisson de 16 mois a perdu la vie.
Les mères chimpanzés établissent d’étroites relations physiques avec leurs petits pour les amener à l’âge de 2 ans et leur prodiguent des soins jusqu’à l’âge de 6 ans. Lorsque, malheureusement, leur petit décède, les mères chimpanzés peuvent conserver le corps sans vie pendant des jours, voir des semaines.
Dans le cas étudié par les scientifiques de l’institut Max Planck (section psycholinguistique, Allemagne) et l’Université Gonzaga (Washington E.U), la femelle chimpanzé du parc Chimfunshi, en Zambie, a continué à porter le corps inerte, pendant plus de 24 heures, avant de le poser sur un terrain à découvert. Elle continuera à surveiller le cadavre à proximité, comme pour le veiller. Périodiquement, elle revient près du corps et touche le visage et le coup avec ses doigts pour confirmer la mort du petit. Ensuite, elle est allée chercher d’autres membres de la troupe de chimpanzés, à laquelle elle appartient, pour obtenir un deuxième avis. Le lendemain, elle avait définitivement abandonné le corps.
La vidéo de l’institut Max Planck et de l’Université Gonzaga, Chimfunshi Zambie :
Selon la scientifique Catherine Cronin de institut Max Planck, cette étude fournit un point de vu unique sur la façon (nouvelle) dont les chimpanzés, un des plus proches cousins de l’homme, abordent la compréhension de la mort.
Cette étude, parue dans la récente édition de l’American Journal of Primatology (lien plus bas), précise que pratiquement rien n’est connu sur la façon dont les chimpanzés abordent le processus de deuil.
Le Professeur Bodamer (Université Gonzaga) a déclaré: «
Ces données contribuent à un corps restreint mais croissant de données sur la manière dont les primates réagissent à la mort. Nous espérons que ces observations objectives continueront à être accumulées et, éventuellement, permettre aux chercheurs d’adopter une approche globale sur le comportement que les primates adoptent envers la mort et comment ils y répondent.
L’évolution fait son œuvre aussi chez les chimpanzés, comme beaucoup d’autres récentes découvertes sur leur comportement le démontrent, mes précédents articles : les jeunes femelles chimpanzés jouent aussi à la poupée, ces chimpanzés qui désactivent les pièges posés par les hommes, me rappellent quelque chose…, la guerre des Chimpanzés.
L’étude, diffusée sur le site de l’institut Max Planck pour la psycholinguistique : Do chimpanzees mourn their dead infants?