Représentations des ondulations engendrées par la lune Daphnis lors de son passage dans les anneaux de saturne
La lune de Saturne, Daphnis, fait seulement 8 km de diamètre, mais son orbite autour de Saturne fait des vagues et en voici deux très belles représentations.
C’est l’une des plus proches et des plus petites lunes de Saturne et l’existence de Daphnis avait tout d’abord été déduite par les astronomes qui se sont basés sur les vagues gravitationnelles qui furent observées sur le bord extérieur de la division (ou lacune) de Keeler. Ce large fossé de 42 km, qui se trouve dans un anneau de Saturne et à environ 250 km de son bord extérieur, est “nettoyé” par Daphnis lors de son orbite autour de la planète.
En 2005, la sonde spatiale Cassini a finalement confirmé l’existence de cette petite lune. Après avoir analysé les images fournies par la sonde, l’équipe scientifique de la mission Cassini a conclu que la trajectoire et l’orbite de Daphnis induisent un motif ondulé sur le bord du fossé/ écart. Ces vagues atteignent les 1,5 km au-dessus de l’anneau, en raison de la légère inclinaison de Daphnis sur le plan de l’anneau.
(clic pour agrandir) Daphnis et les vagues qu’elle forme lors de son orbite autour de Saturne, photographiée par la sonde Cassini (NASA)
Deux nouvelles visualisations, par l’ingénieur de la NASA Kevin Gill, illustrent à quoi cette interaction pourrait ressembler.
L’image d’entête est intitulé “Daphnis in the Keeler Gap” (Daphins dans la lacune de Keeler” et celle ci-dessous “Daphnis & Waves Along the Keeler Gap” ‘'(Daphnis & Vagues le long de la lacune Keeler). (Clic pour agrandir)
Ces représentations sont inspirées de celles obtenues par la sonde Cassini.
D’autres images sur le compte Flickr de Kevin Gill.
Superbe