L’astromobile Curiosity a repéré une roche très brillante sur la surface martienne
Il y a quelques jours, le Curiosity s’est réveillé sur la chanson “Please would you be my neighbor” de M. Rogers, un salut pour la nouvelle sonde InSight. Ensuite, expliquent les chercheurs de la NASA, l’astromobile s’est mis au travail sur le site de forage martien Highfield, où elle prélèvera un échantillon. Le Curiosity, qui crapahute sur Mars depuis 2012, a déjà détecté quatre roches intéressantes, dont une atypiquement lisse et brillante.
La roche a été nommée Little Colonsay et on pense qu’il s’agit d’une météorite. Mais les scientifiques ne confirmeront cette spéculation qu’une fois que le Curiosity aura réussi à analyser la roche. C’est là que son instrument, le ChemCam, entre en jeu. A l’aide d’un laser, d’un spectrographe et plus encore, l’astromobile sera en mesure de fournir aux chercheurs une réponse sur la nature de la roche brillante.
Image d’entête : la roche Little Colonsay photographiée par l’instrument ChemCam. (NASA/ JPL-Caltech/ LANL)
Selon une mise à jour sur le blog de la mission Mars Curiosity, le robot analysera la masse en utilisant tous ses instruments, y compris une observation passive avec la ChemCam. Cet instrument sera chargé d’examiner quatre échantillons, dont deux ont déjà été trouvés : Le Little Colonsay et un rocher avec un revêtement sombre appelé Flanders Moss.
Les chercheurs croient que Little Colonsay est une météorite en raison de son apparence brillante, mais » l’apparence peut être trompeuse « , souligne l’équipe. En plus de ces deux roches, le Curiosity étudiera deux autres cibles rocheuses appelées Eildon et Forres.
Ce n’est pas le premier objet brillant que Curiosity découvre sur Mars. En 2014, par exemple, le Curiosity a trouvé une roche géante brillante que l’on croit être une météorite de fer. Une découverte similaire a été faite en 2016, cette fois avec une météorite brillante composée de nickel et de fer.
Sur le site du Jet Propulsion Laboratory de la NASA : Sol 2245-2246: Hunting shiny things!
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