L’Antarctique est sur le point de libérer un iceberg deux fois plus grand que la ville de New York
L’image d’entête présente la plate-forme de glace (ou barrière) de Brunt en Antarctique, vue d’en haut par l’Operational Land Imager (OLI) à bord du satellite Landsat 8 de la NASA en janvier de cette année. Sur le côté droit de l’image, on peut voir une brèche massive qui s’étend de l’océan à l’intérieur des terres.
Connue sous le nom de “fissure d’Halloween”, elle a été observée pour la première fois en octobre 2016, et n’a cessé de croître depuis.
Elle devrait être rejointe par un gouffre/ fossé (Chasm1 dans l’image ci-dessous) qui est resté stable pendant environ 35 ans, mais dernièrement, il s’est accéléré, se développant vers le nord à une vitesse de 4 km par an.
Une vue d’ensemble du plateau de glace Brunt, montrant la fissure Halloween, les glaces McDonald, les deux sites de la station de recherche Halley, et les deux gouffres. Image : Relevé de l’Antarctique britannique. (British Antarctic Survey)
Avant/ Après. (NASA/ Landsat)
Dans un avenir pas trop lointain, la fissure atteindra un point de stress naturel et un morceau de glace, environ le double de la superficie de la ville de New York soit 1700 km2, se détachera du plateau et se dégagera.
Le vêlage est une partie normale du développement de la plate-forme de glace, mais les chercheurs suggèrent que le phénomène s’est produit de plus en plus rapidement au cours des dernières années.
Présentée sur l’Earth Observatory de la NASA : Countdown to Calving at Brunt Ice Shelf.