Une sonde de la NASA a repéré sur la Lune le site du crash de l’atterrisseur israélien Beresheet
Le mois dernier, la sonde Beresheet de SpaceIL, une organisation israélienne à but non lucratif, a atteint la surface lunaire, mais malheureusement ce ne fut pas un atterrissage en douceur. Beresheet fut la première tentative privée d’un atterrissage lunaire et ils y sont presque parvenus.
Quelques semaines après le crash, la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA a survolé la région et elle obtenue à l’aide de ses caméras LROC (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera) des images qui montrent le lieu de l’impact.
GIF d’entête: avant-après l’atterrissage raté de la sonde Beresheet. (NASA/GSFC/Arizona State University)
Selon la NASA :
LROC a pris cette image à 90 kilomètres au-dessus de la surface. Les caméras ont capté une tache sombre, d’environ 10 mètres de large, qui indique le point d’impact. Le ton foncé suggère une surface rendue rugueuse par l’atterrissage violent, qui est moins réfléchissante qu’une surface propre et lisse.
De si loin, LROC n’a pas pu détecter si Beresheet a formé un cratère de surface à l’impact. Il est possible que le cratère soit trop petit pour apparaître sur les photos. Une autre possibilité est que Beresheet a formé un petit renfoncement au lieu d’un cratère, étant donné son faible angle d’approche (d’environ 8,4 ° par rapport à la surface), sa masse légère (par rapport à un météorite dense de la même taille) et sa faible vitesse (par rapport à un météorite de la même taille).
Le léger halo de lumière autour de la tache a pu se former à partir du gaz associé à l’impact ou de fines particules de sol soufflées vers l’extérieur pendant la descente de Beresheet, ce qui a lissé le sol autour du site d’atterrissage, le rendant très réfléchissant…
Plus important encore, nous connaissions les coordonnées du site d’atterrissage à quelques kilomètres près grâce au suivi radio de Beresheet, et nous avons 11 images » avant » de la zone, couvrant une décennie, et trois images » après « . Sur toutes ces images, dont une prise 16 jours avant l’atterrissage, nous n’avons vu qu’une seule nouvelle caractéristique de la taille que Beresheet aurait créée.
A gauche : site d’impact de Beresheet. A droite : Une image traitée pour mettre en évidence les changements à proximité du site d’atterrissage parmi les photos prises avant et après l’atterrissage, révélant un halo d’impact blanc. D’autres cratères sont visibles sur l’image de droite parce qu’il y a un léger changement dans les conditions d’éclairage entre les images avant et après. La barre d’échelle est de 100 mètres. Le nord est en haut. Les deux panneaux ont une largeur de 490 mètres. (NASA/GSFC/Arizona State University)
Sur le site de la NASA : Beresheet Impact Site Spotted.
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