Une thérapie à base de MDMA (ecstasy) apparait comme prometteuse pour le traitement de l’alcoolisme
Bien qu’elles soient encore illégales dans pratiquement tous les pays, les drogues psychoactives sont considérées avec de plus en plus d’intérêt par les médecins, en raison de leur potentiel dans le traitement de diverses conditions mentales.
Image d’entête : IRM d’un cerveau sous LSD. (Imperial College London)
La MDMA, par exemple, a été qualifiée de « traitement révolutionnaire » pour le trouble de stress post-traumatique et il a été démontré qu’elle rendait les gens plus sociables. Dans cette étude pionnière, la consommation de MDMA (communément appelée « ecstasy ») s’est avérée sans danger dans des conditions contrôlées, et elle a également démontré son potentiel dans le traitement de l’alcoolisme.
L’Organisation mondiale de la santé estime qu’en 2010, il y avait 208 millions de personnes atteintes d’alcoolisme dans le monde. Environ 17 millions d’entre eux se trouvent aux États-Unis, soit 7 % de tous les adultes. Les traitements sont variés parce que l’alcoolisme est une maladie aux multiples facettes, mais ils sont rarement très efficaces. La plupart visent à aider les gens à éliminer leur consommation d’alcool, suivis d’une formation à la vie et/ou d’un soutien social pour les aider. Ce nouveau traitement suit une approche similaire, avec une touche de MDMA.
L’alcoolisme, comme toutes les formes de dépendance, est habituellement fondé sur un traumatisme sous-jacent. Si vous ne faites qu’éliminer la consommation d’alcool, vous ne faites que traiter le symptôme, et l’affection sous-jacente est toujours présente et il est très probable qu’elle se relèvera à nouveau. C’est ce que fait la MDMA : elle s’attaque à la question centrale.
Selon le Dr Ben Sessa, psychiatre spécialisé en toxicomanie et chercheur principal à l’Imperial College de Londres, qui a dirigé l’essai :
La MDMA altère sélectivement la réponse à la peur. Cela permet de se rappeler des souvenirs douloureux sans être submergé.
L’essai réalisé à Bristol, au Royaume-Uni, a voulu savoir si une combinaison de quelques doses de MDMA accompagnée d’une psychothérapie pouvait aider les patients à surmonter efficacement l’alcoolisme. Ce n’était qu’une petite étude, avec 11 participants. Cependant, les résultats sont impressionnants.
Sur les 11 participants, aucun n’a présenté d’effets secondaires importants en raison du traitement. Un seul d’entre eux a fait une rechute.
Toujours selon Sessa :
Nous avons une personne qui a complètement rechuté, qui est revenue aux niveaux d’alcool précédents, nous avons cinq personnes qui sont complètement “sèches” et nous avons quatre ou cinq qui ont bu un ou deux verres, mais qui n’ont pas réussi à obtenir un diagnostic de trouble lié à la consommation d’alcool.
Bien qu’il s’agisse d’une petite étude et que les résultats doivent être reproduits sur un échantillon plus grand, les résultats sont prometteurs et justifient une étude plus approfondie.
Il est également important de noter que la MDMA a été consommée dans un environnement contrôlé, dans un hôpital, aux côtés d’un psychiatre et d’un psychologue. Les participants reçoivent le médicament et passent ensuite 8 heures allongés, la plupart du temps, avec des lunettes et des écouteurs. Les patients passent également la nuit à l’hôpital et leurs habitudes de sommeil sont surveillées après leur retour chez eux.
Les chercheurs présentent leurs travaux dans un article du Guardian : MDMA treatment for alcoholism could reduce relapse, study suggests.
