Une nouvelle étude prédit l’effondrement des écosystèmes marins au cours de cette décennie
Selon une nouvelle étude, l’écosystème mondial est en bien plus grand danger que ce que les scientifiques l’estimaient jusqu’à présent.
Selon cette étude, si des mesures draconiennes ne sont pas prises pour inverser le changement climatique mondial, des écosystèmes océaniques entiers pourraient s’effondrer soudainement au cours de la présente décennie. Il s’agit d’une sérieuse mis en garde : alors que divers organismes sont confrontés à des températures plus élevées que tout ce qu’ils ont connu jusqu’à présent, l’étude prédit une mort soudaine et massive.
Les scientifiques prédisent qu’au niveau actuel des émissions de carbone d’origine humaine, la Terre est sur le point de se réchauffer de 4 °C d’ici 2100.
Au lieu de se pencher sur les tendances mondiales, des chercheurs de Grande-Bretagne, des États-Unis et d’Afrique du Sud ont examiné plus de 150 ans de données climatiques et les ont croisées avec la répartition de plus de 30 000 espèces d’oiseaux, de mammifères, de reptiles et de poissons.
Ils ont ensuite divisé le globe en segments de 100 kilomètres carrés et modélisé les tendances des températures et les effets que cela aurait sur la faune dans une zone donnée.
Le risque à court terme d’un effondrement brutal de la biodiversité dû au changement climatique. (Université de Cape Town)
Les chercheurs concluent que si les émissions se poursuivent au rythme habituel, connu sous le nom de scénario RCP8.5, jusqu’à 73 % des espèces connaîtront un réchauffement sans précédent, avec des effets potentiellement désastreux pour les populations.
Alex Pigot, du Centre pour la biodiversité et l’environnement de l’University College London, a déclaré que les modèles montraient que les populations animales étaient susceptibles de s’effondrer une fois qu’elles auraient franchi un « horizon » de température, en étant exposées à une chaleur qu’elles ne sont pas habituées à supporter.
Selon déclaré M. Pigot :
En franchissant ce seuil, nous nous attendons à ce que le risque d’extinction locale augmente considérablement.
Ce n’est pas une pente glissante, mais une série de bords de falaises, qui touchent différentes zones à différents moments.
Les modèles changent radicalement en fonction de chaque voie d’émission.
Par exemple, à 4°C de réchauffement, 15% de tous les animaux pourraient connaître une chaleur extrême qui pourrait causer des « dommages irréversibles » aux écosystèmes régionaux.
Mais à 2°C de réchauffement, le plafond prévu par l’accord de Paris sur le climat, ce chiffre est tombé à 2%, selon les modèles.
Les chercheurs ont prédit que de réchauffement sans précédent commenceront avant 2030 dans les océans tropicaux.
Des phénomènes récents tels que le blanchissement massif de la Grande Barrière de Corail suggèrent que cela se produit déjà par endroits, a déclaré l’équipe, ajoutant que les latitudes plus élevées verraient des événements similaires d’ici 2050.
Les récifs coralliens occupent un pourcentage minime des océans mais ils abritent jusqu’à un quart de toute la vie marine.
La Terre s’est déjà réchauffée de plus de 1°C depuis la révolution industrielle et les émissions de gaz à effet de serre dues à la combustion des combustibles fossiles augmentent chaque année.
L’étude publiée dans Nature : The projected timing of abrupt ecological disruption from climate change et présentée sur le site de l’Université de Cape Town : Climate change could abruptly alter biodiversity.