Le miel est le plus efficace des médicaments pour la toux et le rhume

Une nouvelle revue systématique et méta-analyse (en gros, analyse de toutes les précédentes études sur le sujet) d’un trio de chercheurs de l’université d’Oxford (Royaume-Uni) confirment l’efficacité du miel comme traitement de première intention des infections des voies respiratoires supérieures. L’étude suggère que les antibiotiques sont inefficaces pour ce type de toux et de rhumes mineurs, et que le miel offre un soulagement symptomatique supérieur selon les preuves recueillies à ce jour.

Ce n’est pas un scoop de suggérer que le miel a des effets antimicrobiens puissants. En 2018, par exemple, le National Institute for Health and Care Excellence et le Public Health England, organisme anglais de santé publique, sont allés jusqu’à modifier leurs recommandations générales pour les médecins et les professionnels de la santé, en déclarant que le miel devrait être prescrit avant les antibiotiques pour les patients souffrant de toux et de rhumes légers.

Ces précédentes recommandations étaient basées sur un certain nombre d’études dispersées examinant l’efficacité du miel dans le traitement de différents symptômes résultants d’infections des voies respiratoires supérieures. La réduction des traitements antibiotiques inutiles fut la principale raison de la modification de ces recommandations générales en matière de santé.

La seule revue systématique antérieure sur ce sujet portait sur l’efficacité du miel dans le traitement des symptômes de la toux chez les enfants. La nouvelle recherche offre le premier examen complet des données d’essais cliniques dans toutes les cohortes de patients, avec un objectif général de déterminer si le miel est plus efficace pour traiter les symptômes des voies respiratoires supérieures que d’autres méthodes de traitement.

La nouvelle étude porte sur 14 essais cliniques qui examinent l’efficacité du miel dans le traitement des infections des voies respiratoires supérieures. Les essais inclus dans l’étude étaient bien sûr très divers. Seuls deux essais comparaient spécifiquement le miel à un placebo, tandis que les autres comparaient le miel à une variété de stratégies de « soins habituels », allant des sirops contre la toux en vente libre aux traitements antihistaminiques.

Les chercheurs ont découvert que le miel était plus efficace pour réduire les symptômes des voies respiratoires supérieures que tous les traitements de soins habituels. La principale limite relevée dans l’étude était la rareté des essais contrôlés par placebo étudiant directement l’efficacité du miel, de sorte qu’une des recommandations des chercheurs est la nécessité d’un vaste essai contrôlé par placebo.

Les chercheurs de conclure :

Le miel est un remède non professionnel fréquemment utilisé et bien connu des patients. Il est également bon marché, facile d’accès et présente peu de risques. Lorsque les cliniciens souhaitent prescrire des médicaments, nous recommandons le miel comme alternative aux antibiotiques. Le miel est plus efficace et moins nocif que les alternatives de soins habituelles et évite de causer des dommages par la résistance aux antimicrobiens.

Les chercheurs ajoutent clairement que tous les miels ne sont pas égaux. Ils affirment que s’agissant d’une substance complexe et hétérogène, certains types de miel peuvent être plus efficaces pour traiter la toux et le rhume. On note cependant que malgré la grande variété de types de miel utilisés dans les essais cliniques qui ont été examinés, les résultats étaient sensiblement cohérents. Cela constitue un signe rassurant qui montre que si certains miels peuvent être plus efficaces que d’autres, n’importe quel miel devrait généralement être assez bénéfique.

L’étude publiée dans BMJ Evidence-based Medicine : Effectiveness of honey for symptomatic relief in upper respiratory tract infections: a systematic review and meta-analysis et présentée sur le site de l’université d’Oxford : Honey better than usual care for easing respiratory symptoms, especially cough.