Découverte en Australie d’une structure corallienne plus haute que la tour Eiffel
Des scientifiques australiens ont découvert une énorme structure corallienne de 500 mètres de haut, la première découverte de ce type depuis plus de 120 ans.
Alors que les récifs coralliens du monde entier restent menacés par la crise climatique, une équipe de scientifiques a découvert une structure vraiment rare. Le Centre d’excellence pour l’étude des récifs coralliens (Centre of Excellence for Coral Reef Studies) du Conseil australien de la recherche a annoncé qu’un énorme récif corallien isolé de 500 mètres de haut, plus haut que la tour Eiffel ou l’Empire State Building, a été découvert juste au large du Cap York dans la Grande Barrière de Corail.
Image d’entête : profil cartographique latéral du récif de 500 mètres de haut récemment découvert. (Institut océanique Schmidt)
Le récif a été trouvé alors que le navire de recherche Falkor du Schmidt Ocean Institute cartographiait les fonds marins du nord de la Grande Barrière de Corail.
Le navire Falkor lors des recherches sur les origines de la Grande Barrière de Corail. (Institut océanique Schmidt)
La base du récif est d’environ 1,5 km de large et s’élève ensuite à 500 mètres de hauteur jusqu’à sa plus faible profondeur, qui se situe à seulement 40 mètres sous la surface de la mer. Il s’agit du premier récif isolé découvert depuis près de 120 ans, selon le Dr Tom Bridge, l’un des principaux chercheurs de l’expédition qui ajoute :
Ce récif récemment découvert s’ajoute aux sept autres grands récifs isolés de la région, tous cartographiés à la fin du XIXe siècle.
Selon Wendy Schmidt, co-fondatrice du Schmidt Ocean Institute, il existe encore de nombreuses structures et espèces inconnues dans nos océans, elle ajoute :
L’état de nos connaissances sur ce qui se trouve dans l’océan a longtemps été si limité. Grâce aux nouvelles technologies qui fonctionnent comme nos yeux, nos oreilles et nos mains dans les profondeurs de l’océan, nous avons la capacité d’explorer comme jamais auparavant. De nouveaux paysages océaniques s’ouvrent à nous, révélant les écosystèmes et les diverses formes de vie qui partagent la planète avec nous.
Le navire Falkor effectue actuellement une exploration de 12 mois de l’océan entourant l’Australie, les scientifiques cherchant à sonder et à cartographier les profondeurs de la Grande barrière de corail du nord jusqu’à la mi-novembre.
Au début de l’année, des chercheurs de l’université de Southampton (Royaume-Uni) ont découvert des coraux qui, au lieu de devenir blancs en raison de la hausse des températures de l’océan, émettent une gamme éblouissante de couleurs vives. Il a été déterminé que c’était le résultat de la « crème solaire » du corail qu’il produit, peut-être pour encourager le retour d’algues vitales pour sa survie.
La découverte décrite sur le site du Schmidt Ocean Institute : Australian scientists discover 500 meter tall coral reef in the great barrier reef–first to be discovered in over 120 years et sur le site du Arc Centre of Excellence Coral Reef Studies : Scientists discover a 500-metre-tall coral reef on the Great Barrier Reef.