Les dauphins modifient consciemment leur rythme cardiaque
Les dauphins ralentissent délibérément leur cœur avant de plonger et peuvent même adapter leur rythme cardiaque à la durée prévue de leur plongée, selon une nouvelle étude.
Image d’entête : Grand dauphin mâle avec ventouses ECG pour surveiller son rythme cardiaque. (Mirage/ Siegfried and Roy’s Secret Garden and Dolphin Habitat)
Des chercheurs d’Europe et d’Amérique du Nord ont travaillé avec trois Grands dauphins mâles (Tursiops truncatus), spécialement entraînés à retenir leur respiration sur demande pendant différentes durées.
Selon Andreas Fahlman de la Fundación Oceanogràfic, en Espagne, coauteur de l’étude (lien plus bas) :
Nous avons entraîné les dauphins à une longue période de retenue/ apnée, une courte période et une période où ils peuvent faire ce qu’ils veulent.
Lorsqu’on leur demandait de retenir leur souffle, leur rythme cardiaque diminuait avant ou immédiatement après avoir commencé à retenir leur souffle. Nous avons également observé que les dauphins réduisaient leur rythme cardiaque plus rapidement et davantage lorsqu’ils se préparaient à une longue apnée, par rapport aux autres retenues.
Pour Fahlman, les résultats suggèrent que les dauphins, et peut-être d’autres mammifères marins, peuvent faire varier leur rythme cardiaque « autant que vous et moi sommes capables de réduire la vitesse à laquelle nous respirons ».
Cela leur permet de conserver l’oxygène pendant leurs plongées, et peut également être la clé pour éviter les problèmes liés à la plongée tels que le mal de décompression.
L’étude publiée dans Frontiers in Physiology : Conditioned Variation in Heart Rate During Static Breath-Holds in the Bottlenose Dolphin (Tursiops truncatus).
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