La NASA et la société SpaceX étudient l’idée de déplacer le télescope spatial Hubble vers une meilleure orbite
Le télescope spatial Hubble a été lancé en 1990 avec une durée de vie prévue d’environ 15 ans, mais les missions d’entretien et les mises à niveau lui ont permis de continuer à recueillir d’importantes observations scientifiques jusqu’à aujourd’hui. La NASA étudie actuellement comment le télescope pourrait rester opérationnel plus longtemps encore, avec l’aide de la capsule Dragon de la société SpaceX, qui pourrait être utilisée pour s’amarrer au télescope et le placer sur une orbite plus stable.
Image d’entête : le télescope spatial Hubble photographié par un astronaute à bord de la navette spatiale Atlantis le 19 mai 2009. (NASA)
La capsule Crew Dragon Endeavour de SpaceX alors qu’elle s’approche de la Station spatiale internationale en 2021. (NASA)
Hubble est actuellement en orbite autour de la Terre à une altitude d’environ 540 km, mais celle-ci diminue lentement en raison de la traînée atmosphérique. Les plans prévoient qu’un module de propulsion soit attaché au télescope pour une rentrée contrôlée et un amerrissage dans l’océan, ou pour envoyer Hubble sur une orbite plus élevée afin de le maintenir opérationnel.
Mais le vaisseau spatial Dragon de SpaceX présente une autre possibilité. La société spatiale américaine a signé cette semaine un accord avec la NASA qui engage les deux parties dans une étude de faisabilité, explorant la manière dont le vaisseau spatial pourrait rejoindre Hubble, s’y amarrer et le placer sur une orbite plus stable.
L’étude, qui devrait durer jusqu’à 6 mois, consistera à recueillir des données techniques à la fois sur Hubble et sur Dragon afin de déterminer la viabilité de la mission. La NASA estime que certaines parties de ce type d’approche pourraient également être appliquées à d’autres engins spatiaux en orbite terrestre basse.
Présentée sur le site de la NASA : NASA, SpaceX to Study Hubble Telescope Reboost Possibility.
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Le télescope spatial Hubble a été lancé en 1990 avec une durée de vie prévue d’environ 15 ans, mais les missions d’entretien et les mises à niveau lui ont permis de continuer à recueillir d’importantes observations scientifiques jusqu’à aujourd’hui. La NASA étudie actuellement comment le télescope pourrait rester opérationnel plus longtemps encore, avec l’aide de la capsule Dragon de la société SpaceX, qui pourrait être utilisée pour s’amarrer au télescope et le placer sur une orbite plus stable.
Image d’entête : le télescope spatial Hubble photographié par un astronaute à bord de la navette spatiale Atlantis le 19 mai 2009. (NASA)
La capsule Crew Dragon Endeavour de SpaceX alors qu’elle s’approche de la Station spatiale internationale en 2021. (NASA)
Hubble est actuellement en orbite autour de la Terre à une altitude d’environ 540 km, mais celle-ci diminue lentement en raison de la traînée atmosphérique. Les plans prévoient qu’un module de propulsion soit attaché au télescope pour une rentrée contrôlée et un amerrissage dans l’océan, ou pour envoyer Hubble sur une orbite plus élevée afin de le maintenir opérationnel.
Mais le vaisseau spatial Dragon de SpaceX présente une autre possibilité. La société spatiale américaine a signé cette semaine un accord avec la NASA qui engage les deux parties dans une étude de faisabilité, explorant la manière dont le vaisseau spatial pourrait rejoindre Hubble, s’y amarrer et le placer sur une orbite plus stable.
L’étude, qui devrait durer jusqu’à 6 mois, consistera à recueillir des données techniques à la fois sur Hubble et sur Dragon afin de déterminer la viabilité de la mission. La NASA estime que certaines parties de ce type d’approche pourraient également être appliquées à d’autres engins spatiaux en orbite terrestre basse.
Présentée sur le site de la NASA : NASA, SpaceX to Study Hubble Telescope Reboost Possibility.