L’Organisation mondiale de la Santé estime à près de 15 millions le nombre réel de décès dus à la COVID
Une nouvelle étude, publiée cette semaine, propose l’estimation la plus détaillée à ce jour des décès liés à la COVID-19. La recherche a révélé que jusqu’à la fin de 2021, il y avait probablement près de 15 millions de décès associés à ce coronavirus dans le monde. Cette estimation est trois fois plus élevée que les chiffres officiels de mortalité et sera probablement beaucoup plus élevée lorsque les données de 2022 seront incluses.
Image d’entête : des fossoyeurs en combinaison de protection transportent le cercueil d’une victime de la Covid-19 à Kolpino, dans les environs de Saint-Pétersbourg. La façon dont la Russie comptabilise les décès pendant la pandémie de coronavirus pourrait être l’une des raisons pour lesquelles son bilan officiel est bien inférieur à celui de nombreux autres pays. (AP)
À la fin du mois de décembre 2021, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) avait enregistré 5,4 millions de décès liés au COVID-19 sur près de 300 millions d’infections. Ces chiffres étaient basés sur un assortiment fragmentaire de mesures de déclaration qui variaient d’un pays à l’autre.
Depuis le début de la pandémie, il est clairement apparu que les chiffres officiels de la mortalité due à la COVID-19 étaient en deçà de l’impact réel de cette nouvelle maladie. L’étude de la surmortalité, c’est-à-dire du nombre de décès par rapport au nombre attendu d’une année sur l’autre, offre aux chercheurs un moyen plus précis de quantifier les pertes en vies humaines.
Cependant, tous les pays du monde ne peuvent pas suivre avec précision les chiffres de la mortalité générale. En fait, seuls environ 50 % des pays fournissent généralement des données granulaires sur la mortalité globale à l’OMS. Afin d’obtenir une idée plus précise de la pandémie, les chercheurs se tournent donc vers des modèles mathématiques pour estimer les chiffres probables.
Dans cette nouvelle étude (lien plus bas) portant sur les chiffres de la surmortalité probable dans le monde entier en 2020 et 2021, les chercheurs estiment que 14,83 millions des décès peuvent être associés à la pandémie de COVID-19. Les chercheurs notent que ces chiffres de mortalité sont « stupéfiants » et dépassent facilement la mortalité par habitant des pandémies de grippe de 1957, 1968 et 2009.
Selon les chercheurs dans leur étude :
Pour replacer ces estimations dans leur contexte, la principale cause de décès en 2019 était les cardiopathies ischémiques, avec 8,9 millions de décès. Les informations sur les principales causes de décès ne sont actuellement pas disponibles pour les années de pandémie, mais nous nous attendrions à ce que la COVID-19 figure parmi les principales causes de décès en 2020 et la principale cause de décès en 2021.
Malgré ces chiffres alarmants, les estimations de l’OMS se situent dans la partie inférieure du spectre par rapport à d’autres estimations de surmortalité. Une étude publiée au début de l’année a suggéré qu’environ 18 millions de décès pourraient être associés à la pandémie en 2020 et 2021.
Et, ce qui est peut-être le plus troublant, ces estimations ne portent que sur la fin de l’année 2021. Le nombre de décès excédentaires dans la plupart des pays jusqu’en 2022 est resté élevé, ce qui laisse penser que le nombre réel de décès jusqu’à présent pourrait avoisiner les 30 millions.
Des recherches récentes ont suggéré que le nombre de morts de la pandémie de la grippe espagnole de 1918, ajusté aux chiffres de la population de 2020, était d’environ 75 millions. Bien que ce chiffre soit beaucoup plus élevé que celui estimé pour la COVID, il est important de noter que les chiffres actuels de mortalité ont été modérés par l’incroyable développement de nouveaux vaccins.
Selon une analyse réalisée le mois dernier, les vaccins COVID ont permis d’éviter plus de 3 millions de décès rien qu’aux États-Unis. Et une enquête menée plus tôt cette année par des chercheurs de l’Imperial College de Londres a estimé que les vaccins ont permis d’éviter 20 millions de décès dans le monde, rien qu’en 2021.
Ainsi, malgré les terribles estimations des décès probables dus à la COVID-19 au cours des trois dernières années, il est plausible de supposer que ces chiffres auraient été beaucoup plus élevés sans le développement rapide des vaccins et des antiviraux.
L’étude publiée dans Nature : The WHO estimates of excess mortality associated with the COVID-19 pandemic.