Un iceberg deux fois plus grand que la ville de New York se détache de l’Antarctique
Un iceberg, représentant en taille au moins 2 fois la ville de New York, s’est détaché de la barrière de glace de Brunt, en bordure du territoire de l’Antarctique britannique.
GIF d’entête : cette série d’images avant/après montre clairement la séparation d’un énorme iceberg de la plateforme de glace Brunt. L’image de départ a été prise le 20 janvier par un satellite de l’USGS, tandis que la seconde image provient du satellite Sentinel-2 de l’UE, le 24 janvier. (Sentinel-2 / Copernicus EU / USGS Landsat)
Le morceau de glace de 1 550 kilomètres carrés s’est détaché dimanche de la plate-forme de glace de 150 mètres d’épaisseur. Des fissures ont été observées pour la première fois par des scientifiques britanniques en 2012, après une période d’inactivité d’au moins 35 ans.
La faille, désignée Chasm-1, s’est progressivement élargie. En 2016, le British Antarctic Survey (BAS) a été contraint de déplacer sa station de recherche Halley à 23 kilomètres de la fissure.
La station de recherche Halley VI sur la plate-forme de glace Brunt. (BAS)
Les glaciologues du BAS ont passé une grande partie de la dernière décennie à prendre des mesures quotidiennes de la barrière de glace pour comprendre les caractéristiques de la fissure. Halley est surveillée pendant l’été. 16 instruments GPS mesurent la plateforme de glace toutes les heures, tandis que quatre satellites prennent des images de sa déformation, et que des radars et des drones signalent les changements soudains de la glace.
Bien que le vêlage des icebergs augmente avec le changement climatique, les scientifiques affirment que cet événement n’est pas lié à l’augmentation des températures due au réchauffement de la planète.
Chasm-1 est resté en sommeil pendant de nombreuses années mais il a maintenant créé un nouvel iceberg. (BAS)
Selon le professeur Dominic Hodgson, glaciologue à la BAS :
Cet événement de vêlage était attendu. Il fait partie du comportement naturel de la plateforme glaciaire de Brunt. Il n’est pas lié au changement climatique.
Un événement similaire a eu lieu en 2021, lorsque l’iceberg A74 s’est détaché d’une partie de la plateforme glaciaire au nord de la station de recherche de Halley. Le nouvel iceberg, qui sera probablement connu sous le nom de A81, se trouve à l’ouest de la station.
Graphique indiquant que Chasm-1 a vêlé un énorme iceberg de la taille du Grand Londres. (BAS)
Les images publiées par le BAS montrent l’A81 se détachant de la plate-forme de glace, et il devrait suivre au cours des prochains mois la trajectoire de l’A74 dans la mer de Weddell.
Selon le professeur Hodgson, le BAS continuera à surveiller la barrière de Brunt, mais le vêlage ne devrait pas avoir d’impact sur le travail de la station de Halley, qui surveille la météo spatiale et les niveaux d’ozone dans l’atmosphère.
Annoncée sur le site du British Antarctic Survey : Brunt Ice Shelf in Antarctica calves giant iceberg.