Le télescope spatial James Webb a accidentellement détecté un minuscule astéroïde caché entre Mars et Jupiter
Un événement inattendu, survenu lors d’observations d’étalonnage du télescope spatial James Webb (JWST), a permis la découverte d’un astéroïde exceptionnellement petit dans la ceinture principale d’astéroïdes entre Mars et Jupiter.
Mesurant entre 100 et 200 mètres de diamètre, il s’agit de l’un des plus petits astéroïdes observés dans la ceinture principale. Cette heureuse découverte a été faite alors que le télescope était pointé par inadvertance dans la bonne zone du ciel, et les scientifiques estiment que les observations de l’instrument pour l’infrarouge moyen, MIRI, avec de courtes périodes d’observations peuvent régulièrement découvrir d’autres de ces astéroïdes encore inconnus.
Ce résultat démontre non seulement des capacités du JWST, mais il souligne également l’importance de l’étude de la distribution taille-fréquence des astéroïdes dans la ceinture principale.
L’étude publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics : Asteroids seen by JWST-MIRI: Radiometric size, distance, and orbit constraints et présentée sur le site de l’ESA : Webb Detects Extremely Small Main-Belt Asteroid.
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Un événement inattendu, survenu lors d’observations d’étalonnage du télescope spatial James Webb (JWST), a permis la découverte d’un astéroïde exceptionnellement petit dans la ceinture principale d’astéroïdes entre Mars et Jupiter.
Mesurant entre 100 et 200 mètres de diamètre, il s’agit de l’un des plus petits astéroïdes observés dans la ceinture principale. Cette heureuse découverte a été faite alors que le télescope était pointé par inadvertance dans la bonne zone du ciel, et les scientifiques estiment que les observations de l’instrument pour l’infrarouge moyen, MIRI, avec de courtes périodes d’observations peuvent régulièrement découvrir d’autres de ces astéroïdes encore inconnus.
Ce résultat démontre non seulement des capacités du JWST, mais il souligne également l’importance de l’étude de la distribution taille-fréquence des astéroïdes dans la ceinture principale.
L’étude publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics : Asteroids seen by JWST-MIRI: Radiometric size, distance, and orbit constraints et présentée sur le site de l’ESA : Webb Detects Extremely Small Main-Belt Asteroid.