La NASA présente sa toute nouvelle combinaison lunaire inspirée de la science-fiction
L‘année dernière, la NASA a signé un contrat avec l’entreprise américaine Axiom Space pour la conception et la production de la combinaison spatiale Artemis III de l’agence. La NASA et Axiom ont maintenant dévoilé un prototype de cette tenue.
Image d’entête : l’ingénieur d’Axiom, Jim Stein, dans la nouvelle combinaison lors d’une présentation au NASA Space Center de Houston la semaine dernière. (Axiom Space)
Révélée le mercredi 15 mars lors du festival “Moon 2 Mars” du centre spatial de Houston, la combinaison spatiale est connue sous le nom d’AxEMU (Axiom Extravehicular Mobility Unit, unité de mobilité extravéhiculaire d’Axiom). Elle s’appuie sur le concept xEMU de la NASA, qui, comme l’AxEMU, a été conçu principalement pour être utilisé sur la surface lunaire. Et non, le produit fini ne sera pas noir.
Le prototype actuel est recouvert d’un tissu gris foncé qui dissimule un matériau blanc exclusif destiné à réfléchir la chaleur et à protéger les astronautes des températures extrêmes. Près de l’équateur lunaire, les températures diurnes peuvent atteindre 120 ºC. Cela dit, la mission Artemis III vise à faire atterrir des astronautes près du pôle sud lunaire, beaucoup plus froid, en 2025.
(Axiom Space)
Même si peu de détails techniques ont été fournis, la NASA a déclaré que :
L’AxEMU offre l’amplitude de mouvement et la flexibilité nécessaires pour explorer plus avant le paysage lunaire, et la combinaison conviendra à un large éventail de membres d’équipage, soit au moins 90 % de la population masculine et féminine des États-Unis. La combinaison est également conçue pour résister aux dommages causés par la poussière lunaire, qui a été un problème majeur lors des précédentes missions sur la Lune.
Il est prévu qu’Axiom livre une flotte complète de combinaisons spatiales d’entraînement à la NASA d’ici la fin de l’été (hémisphère nord).
Selon Bill Nelson, administrateur de la NASA :
Le partenariat entre la NASA et Axiom est essentiel pour permettre à des astronautes de se poser sur la Lune et pour maintenir le leadership américain dans l’espace. S’appuyant sur les années de recherche et d’expertise de la NASA, les combinaisons spatiales de nouvelle génération d’Axiom permettront non seulement à la première femme de marcher sur la Lune, mais elles offriront également à un plus grand nombre de personnes que jamais la possibilité d’explorer la Lune et d’y mener des recherches scientifiques.
Annoncée sur le site de la NASA : Spacesuit for NASA’s Artemis III Moon Surface Mission Debuts et sur le site d’Axiom Space : Returning to the Lunar Surface.