Le risque de pertes simultanées de récoltes dans le monde entier a été sous-estimé
Selon une étude publiée mardi (lien plus bas), les risques de mauvaises récoltes dans de nombreux greniers à blé mondiaux ont été sous-estimés. Les chercheurs estiment qu’il s’agit d’un « signal d’alarme » concernant la menace que le changement climatique fait peser sur nos systèmes alimentaires.
Des chercheurs américains et allemands expliquent comment les régions productrices de denrées alimentaires du monde verront leurs rendements diminuer de manière significative dans un avenir proche.
Les chercheurs ont analysé les modèles climatiques et des données d’observation entre 1960 et 2014, puis ils ont examiné les futures projections de 2045 à 2099. Ils ont constaté qu’un courant-jet (ou jet-streams) changeant a contribué à la baisse des récoltes dans le passé. Ce sont des courants d’air qui modifient la météo dans le monde entier. Mais de nombreux scientifiques ont observé que le changement climatique modifiait la façon dont les courants-jets se déplacent, ce qui pourrait poser des problèmes aux régions productrices de cultures dans le monde entier. Les modèles climatiques sont capables de montrer ces changements dans l’atmosphère, mais ils ne peuvent pas toujours indiquer comment ils affectent les conditions au sol.
L’étude explique que dans un scénario d’émissions élevées, un « jet stream fortement sinueux » ou un jet stream à ondes pourrait en fait déclencher certaines de ces baisses de rendement des cultures dans le monde entier. Les données ont montré aux chercheurs que les années présentant « plus d’une onde » entraînent souvent une baisse des rendements agricoles régionaux pouvant aller jusqu’à 7 %. Ils ont également constaté que les régions agricoles d’Europe de l’Est, d’Asie de l’Est et d’Amérique du Nord étaient susceptibles d’être touchées par ces événements. L’étude fait référence à une vague de chaleur qui a fortement touché l’agriculture en Russie en 2010. Selon les chercheurs, les températures élevées de cette année-là étaient liées à un déplacement du courant-jet.
La vague de chaleur russe a détruit 9 millions d’hectares de cultures et a également provoqué des sécheresses et des incendies de forêt, selon le service national britannique de météorologie. le Met Office. Les incendies ont tué des Russes et déplacé de nombreuses familles. En juillet, la ville de Moscou a enregistré 14 000 décès, soit plus de 5 000 décès supplémentaires par rapport à juillet 2009. Il ne s’agit là que d’un des événements liés aux modifications du courant-jet.
Selon les chercheurs :
Les effets potentiellement perturbateurs sont devenus plus fréquents et augmenteront encore si les émissions de gaz à effet de serre ne sont pas atténuées.
Kai Kornhuber, l’un des principaux auteurs de l’étude et chercheur à l’université de Columbia, a qualifié ces informations de « signal d’alarme ». Il souligne que les cas de mauvaises récoltes sont sous-estimés, ce qui pourrait se traduire par des préparatifs moins adéquats à l’échelle mondiale, ajoutant :
Nous devons nous préparer à ce type de risques climatiques complexes à l’avenir et les modèles actuels ne semblent pas en tenir compte.
Cette situation ne fera qu’aggraver un problème déjà important. Selon les Nations unies, plus de 800 millions de personnes dans le monde étaient considérées comme souffrant d’insécurité alimentaire en 2021. Ce chiffre a augmenté en 2020 lors des premières mesures de confinement du Covid. Volker Türk, haut-commissaire des Nations unies aux droits de l’homme, a récemment prévenu que les catastrophes liées au changement climatique augmenteraient probablement ce nombre de plus de 80 millions d’ici le milieu du siècle.
L’étude publiée dans Nature Communications : Risks of synchronized low yields are underestimated in climate and crop model projections.